美國國家研究院（National Research Council）最新一期報告發現，在許多地區的地面臭氧濃度下曝露不到24小時，即可能導致夭折。

臭氧為煙霧中重要的組成分子，容易引發呼吸系統問題及其他健康狀況。在特定的地面臭氧濃度下，連續曝露不到24小時的時間與致命性之間的關連性已趨於明顯，儘管各方解讀論調不一，卻已讓美國環保署提高警覺，要求國家研究院提出研究報告。

美國國家衛生院11月27日首次提出研究證據顯示，身體質量指數（Body Mass Index / BMI）較高的肥胖人士，比苗條的人對煙霧的反應更為明顯。對許多人而言，短暫曝露於地表臭氧或煙霧，會引起肺功能減退的問題；不過這份報告，是首次針對肺功能減退與急性臭氧曝露的關聯性，研究體重因素在其中扮演的角色。

存在於平流層的臭氧層會阻隔太陽的紫外線，但地表的臭氧則不同，是由機汽車、工廠、發電廠等排放源釋出的污染物，經過光化學反應而產生於空氣中的。

從1997年以來美國環保署（EPA）首次建議加強規範地面臭氧的國家空氣品質標準，而地面臭氧正是形成煙霧的主要成份。美國環保署長強森（Stephen Johnson）22日表示，「藉由強化臭氧標準，環保署將秉持著清淨空氣的動力並繼續往未來推進。」他表示，從1980年代開始，全國的臭氧層下降了21%。

臭氧可能危害人體的肺臟功能並加重氣喘，導致醫藥和急診室的使用率增加。

那年是1955年，在此二年前，加州理工學院新地球化學計畫的主持人哈理森‧布朗（Harrison Brown）注意到查爾斯‧基林（Charles Keeling），並給他一項短期工作。基林抵達帕沙第納不久，就在一次布朗與地球化學家同行談話之間，挑戰了布朗所說的一句話。當時布朗主張大氣底層二氧化碳與海洋中的二氧化碳是處於平衡狀態。儘管基林後來承認當時他只是有個預感，並無科學資料實證，卻在當下爭論：也許兩者二氧化碳含量都未達平衡。在布朗的許可下，基林展開尋找答案的工作。

1873年12月，有毒黃霧連續三天籠罩倫敦，奪走多達700名市民性命，其中大部分是死於呼吸困難。1880年1月，在類似的情況下，又有700餘人喪命。當死亡名單在世紀初又增長時，身為減低煙煤協會（Smoke Coal Abatement Association）會員的德佛克斯醫師（Dr. H. A. Des Voeux），在一段金黃煙霧攻擊期，進行了詳細的空氣分析。