1996年，奧勒岡州賽勒姆成為全美第一個完全採用再生能源電力的城市。該市已有83%的電力來自水力發電；其餘的13%電力原本是利用石化燃料和核能發電，後來也全部改採邦納維爾電力管理局所提供的風能。
加州奧克蘭市在2000年簽約購買了9百萬瓦特的綠色電力，可供應所有市政機構所需。加州聖塔摩尼卡所屬市政設施，也都只使用綠色電力。
聯邦級的政府機構也紛紛簽下採購綠色電力的契約。美國環保署全國5個分處全部採用綠色電力。透過這項作法，環保署所使用的總電量當中，便有9%是來自綠色電力。
2000年美國能源部長比爾‧李察森領導美國能源部的一項能源計劃，預定在2005年之前，該部總電力需求的3%將由非水力發電的再生能源來供應，2010年前提升採購量至7.5%。
綠色電力提供了一項機會，使民眾和公司將其環境關懷付諸行動，並藉以展現他們對推動再生能源公共政策的支持。以科羅拉多州為例，綠色電力需求推動了風力發電場的投資，成為該州迅速發展的電力來源。
很明顯的，僅是綠色電力採購的選擇機會大增，甚至完全開放市場，也不足以造成大規模的改變，影響全世界而形成一種可持續的能源經濟。個人和公司基於環境關懷所做出的選擇，也不能取代公共政策的角色。
的確，要創造一個生態的、可持續的能源經濟，成功的最佳機會便在於：稅制改革、再生能源投資組合標準、再配合能源的有效利用與綠色電力計劃。
在美國，綠色電力供應者要獲得「能源解決方案中心（CRS）」（一項志願性計畫）的認證成為「綠色電力」產品，其再生能源必須占總發電比例的一半以上。在許多的案例中，絕大部分另一半的電力能源，可以由化石燃料和核電來提供。
澳洲可持續科技公司的葛萊姆‧伊凡斯，展示一面由鈦金屬太陽能電池組裝而成的牆板，它可以裝在屋頂、窗戶或牆壁上。（喬治‧潘尼 攝，國家再生能源實驗室 提供）
能源解決方案中心在制定這項50%的標準時有考慮到，必須獲得各方管理人員廣泛的認同，同時也考量到一開始不能訂太高，以免令許多公司無法達到標準。除了這幾項考慮重點之外，理想的綠色電力產品著重於發展風力、太陽能和地熱能源，因為它們不會造成氣候變遷、空氣污染或酸雨。石化燃料和核能發電則不被視為這一類的產品。
全美最嚴格的綠色電力標準，是由伊利諾州環保與消費者團體所公佈的新標準。在伊利諾州，要符合綠色電力的資格，發電來源必須是「新的」再生能源，必須有三分之二以上由風力與太陽能組成，並且，必須對提昇該州的空氣品質有所貢獻。如果全國都能採行類似標準，將可由此產生實質的利益。
消費者與商業公司有了綠色電力這個選擇後，創造了市場需求，然而目前的「綠色電力」的定義仍有缺陷。除非綠色電力標準中，真正「綠色」的再生能源比例再往上提昇，否則消費者花較多錢所買到的，可能只是稍微乾淨一些的電力而已。為了解決氣候變遷問題，全球能源經濟必須從根本改造。達成這項目標的眾多方法之一，便是各式綠色電力採購選擇方案，它能帶領世界邁向更乾淨的能源生產。
本文由ENS與地球政策研究所共同發表
【文章連載】■採購綠色電力蔚然成風 (上) (下)
全文與圖片詳見: http://ens-news.com/ens/apr2002/2002L-04-02-01.html
中英對照全文：http://e-info.org.tw/issue/energy/2002/en02062501.htm
