2001年11月19日
陶俊譯；李傑、李瑞玉審校
燃料電池靠電化學反應產生電能，無須燃燒，而是利用氫氣和氧氣發生反應，產生電流、水和熱量，幾乎沒有污染。燃料電池的功效就像電池一樣，但是又不同於電池，它的電不會用完，也不必充電；只要有燃料，它就能夠產生電能。如果燃料電池有一個轉化器可以將天然氣或其他燃料轉化為氫氣，那麼這些燃料也都可以用於燃料電池了。燃料電池是產生電力的一個非常有效的方式。對於乾旱地區而言，如非洲南部，燃料電池與高壓蒸汽渦輪和其他的發電技術不同，它的用水量非常少，這無疑是一個好消息。
燃料電池可以為汽車、個別建築和大規模的電力公司提供電力。燃料電池使發電可以分散進行，因此可以提供個別建築或地方發電廠的需求，而不需要長長的輸電線了。這種技術對於削減世界各地的溫室效應氣體的排放，具有潛在性重大影響：例如，1萬輛以非石油燃料為動力的燃料電池汽車，每年可減少698萬加侖的石油消耗。到2003年或甚至更早，燃料電池汽車有望得到廣泛使用。燃料電池汽車具有以電池為動力的（電動）汽車的優勢，但是添加燃料更快，而且每次添加燃料的間隔也更長。通用汽車公司最近的研究中提到，燃料電池汽車發動機和內燃發動機兩者的造價可以達到相近的價格。
燃料電池還可以利用廢水處理過程中的甲烷和二氧化碳來發電。在美國，廢水處理廠安裝了很多燃料電池設施，不僅能為社區發電發熱，還能消除廢水處理過程中產生的副產品所造成的污染。
燃料電池可以促進能源多樣化，促進向可更新能源的轉變。多樣的燃料-氫氣、甲醇、乙醇、天然氣和液化氣-都可以使用；生物、風能、太陽能都可以提供能量。
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