百年礦坑
台北多雨，而雨天正是適合這樣的氛圍。
雨，帶點朦朧的落在這礦坑小鎮裡，我在車站的候車室裡，寫下了這篇文章。
一如我在去年寫「金字碑古道」所提到的，像這樣充滿許多礦坑的故事，是不能有太多陽光的。
我一直喜歡著，就是那種繁華落盡後所留下的落寞，那種滄桑的人文味，侯硐、平溪、金瓜石、九份...這一類型的小村鎮，是我一直很想去造訪的地方。
菁桐，平溪支線的最後一站，我夢想中的旅行路線，這座1929年所建的車站，有將近80年的歲月，又因位處基隆河的上游，在當時是採礦的重鎮，相對著也有它的繁華歷史。
從台鐵西部幹線、北宜線到平溪支線，輾轉地換車再搭車，其實並沒有給我很多停留在菁桐的時間。
打著傘，綿綿細雨一直下，越過月台上的鐵軌，車站後方有條路通往昔日的洗媒場，也就是現在的「礦場咖啡」，從這可望小鎮的輪廓，是一個可以思考的好地方。
距離所誘
假日裡遊客蠻多的，若非今日下雨，人還會更多，我在小鎮逗留的時候，發現附近有蠻多小山頭的，山城裡飄落著的一種礦坑才有的蓊鬱寂寥，走到二坑聚落時，看到登山口的指示牌寫著往「薯榔尖800公尺」，想想或許可以會會這小郊山。
登山本不是這趟計畫，但不期而遇總多了份期待與浪漫，更何況眼前這整齊的花崗石階梯，像通往一條未知的旅程，別有探險的意味。
雨後的步道走起來並不覺濕滑，兩旁低海拔的闊葉林相，因雨後沖刷格外的翠綠，而我在想這種早期被拿來當染料的植物，是否還存在於山頭裡，想必山下的薯榔村也是因種植薯榔而得名。
走在花崗石的步道裡，全程都沒有遇到其他的山友，正想著有關單位建那麼好走的石階，怎麼會沒有遊客來造訪，與方才車站附近擁擾的人群相比，心裡開始有了點疑惑，就像我剛到下菁桐車站時的感覺又跟侯硐不同。
石階的山路時而平緩，時而急陡上，走停之間，相隔不久即有小石椅供人休息，依照路面的現況研判，應該是這幾年興建的，但相較於木棧道可以讓小型爬蟲類從下穿越免於被遊客的干擾，這樣的花崗石階梯，其實對生態的殺傷力蠻大的。
果不然，在步行約半小時後即與舊路徑銜接，之於登山者而言，踩踏得到泥土才有芬芳，而這石階還真的一路蓋到山頂，直達三角點。
兩旁更有漆上綠漆的新欄杆，以人工仿自然，只是石階抵不上連日豪雨，已坍斜得零零落落。
看到這樣的畫面不禁莞爾一笑，建設者的美意，不只山友不走，連老天爺都不領情，即使再花錢整修恢復，想必也維持不久。
三尖之首
薯榔尖，標高622m，有顆蠻特別的「野牛4號」基石，為早期「中華山岳野牛隊」所立，與石筍尖、峰頭尖並稱為「平溪三尖」，也是三尖裡最高的，又因為山型猶如日本的富士山，所以早期日本人想念家鄉之情，又有「平溪富士山」之稱。
山頂上視野遼闊，尤以剛上來叉路可達的石筍尖最清楚，山下的菁桐古城被薄霧給籠罩住，想想也好，現代化的花崗石本就踩踏不出那種繁華落盡後的寂寥。
並非說這堅固安全的石階便完全不妥，只是怎麼在生態與觀光之間取得平衡，而我在山下聚落裡另外發現一條往「菁桐古道」的叉路，但願古道依舊能維持著古道該有的原始質樸。
而這也將留下他日再訪菁桐的伏筆，我在返回瑞芳的電聯車上，如此地想著，包拓另外兩座石筍尖與峰頭尖。
【下篇預告】走進屏東力里山 連串陡坡闖六關
