水土保持（Soil and water conservation，簡稱為Soil conservation），依據「美國水土保持之父」貝仁德博士（Dr. H. H. Bennett）所下的定義為：「現代的水土保持，是以合理的土地利用為基礎，一方面使用土地，一方面給予土地所需要的適當處理，藉以保持其永續不衰。」
百科教室
台灣土地總面積約為360萬公頃，其中山地面積近264萬公頃，占全國土地總面積7成以上。因為人口密度高，平原的土地面積不敷使用，除早期為了增加更多的耕地面積而在山地發展農業之外，近期許多大型住宅區也相繼往山地發展，使得山地森林植被遭受破壞，地質也更為脆弱。
政府於1989年成立台灣省政府農林廳水土保持局，主要業務為水土保持及治山防災等工程，同年並在苗栗縣設立了台灣第1個水土保持教室，截至目前為止已於全台設置19座水土保持戶外教室；1999年因為政府精省決策，而改隸屬於行政院農業委員會之下。目前水土保持局主要的工作架構為921震災復建、治山防災，以及山坡地的監測、保育、管理與農村規劃建設等等。而相關的法律則有1976年頒訂的山坡地保育利用條例與1994年頒訂的水土保持法。
台灣人民在經歷數次土石流災變後，也開始意識到水土保持的重要性。水土保持局亦設置土石流應變系統，監控並分析土石流高危險地區之狀況資訊，以即時通知已達警戒值的縣市、鄉鎮應變中心採取必要的應變措施。
而造成土石流的因素，除了自然現象之外，人類過度開墾山坡地、破壞植被，使土壤失去保護層而被大量侵蝕沖刷，是主要的因素。一味地以水泥將山坡覆蓋的工程方式，已逐漸被淘汰；秉持永續發展的精神，以生態工法來進行水土保持的工作，成為現今努力的方向。畢竟，合理地利用並與自然和諧共存，才是達到永續經營的途徑。
☆行政院農委會水土保持局
☆水土保持戶外教室
☆台灣水土保持全球資訊網
☆山坡地保育利用條例
版權歸屬台灣環境資訊協會(孫秀如 彙編)
