近年，原民返鄉成為許多青年的選擇。而早在多年前，當時40歲的布農族人潘子星（族名Salizan Binkinuan），便選擇從台北回到花蓮的卓清部落，不只擔任部落的前理事長，也在部落中推動傳統與現代結合的舞蹈，教族人、漢人、客家人跳舞，同時擔任玉山國家公園的導覽志工。更特別的是，現年62歲的他，已在部落擔任變裝藝人20餘年，以多元的面貌主持大小婚慶主持及表演活動。
在外表演時，潘子星的藝名為「巧克力」，鼓勵許多部落的性少數孩子，勇敢成為自己。年輕時，他經過幾十年在台北闖蕩的生命旅程，最後回到自己的故鄉，更因重新接觸傳統文化的學習，有機會出國表演，並在其中體會到保有原住民傳統文化的重要性，進而運用自身的力量幫助部落，也打開了更多原民對傳統及自己的多元想像。
成長過程奮力對抗各種歧視 在軍中開啟表演之路
談起自己的成長，潘子星提到，在那個學校禁說母語的年代，他曾在國中發生的一件事。那時他第一次離開部落到鎮上念書，班上同學大部份是漢人，有一次中午吃飯，他打開自己的便當盒，發現四周的同學都用異樣的眼光看著他，問他：「你吃的這這是什麼肉啊？為什麼黑黑的？」他回答：「這是猴子肉。」沒想到同學聽了後，全部投以驚訝的眼光，紛紛對於他吃猴子感到不可思議。
對他而言，這是當時部落很平常的食物。這也是第一次他感受到自己的「平常」，是他人眼中的「異常」。從今以後，只要在學校吃飯，不管帶的是什麼飯菜，他都不敢把便當盒蓋全部打開，總是蓋著一半吃完。
族群身份之外，另一個讓潘子星感到自己和別人「不一樣」的是自己的性別氣質。從小，他的個性就偏陰柔，雖然也有陽剛的一面，但仍在青少年的成長叢林裡被嗅出了那不一樣的氣息，開始有些人會找他麻煩。但他要強的個性又不允許任何人欺負自己，因此國中時，為了悍衛這「不一樣」的氣質，他就曾和同學大打出手。
「在我們那個年代，原住民會因環境的影響，多少感到自卑，卻也因為如此，讓我的自尊心變得很強，遇到歧視，我就會奮力抵抗。」
國中畢業後，潘子星到花蓮學習技工，17歲在台北西門町一帶走踏，並在兵工廠做過兩年的砲彈，後來也在部隊裡當了三年裝甲兵。
入伍那三年，潘子星如魚得水。除了把接手的工作做到最好之外，部隊也開啟了他的表演才華。每當軍中有康樂活動，他便會大方地上台唱歌、跳舞，成為萬眾矚目的焦點，他也常改造阿兵哥的服裝，自行加裝飾點綴成表演服，讓大家十分驚豔。他的表演慾望似乎在軍中得到了施展的空間，並為日後變裝藝人的職業埋下了最初的種子。
退伍後，潘子星繼續在北部的餐廳工作了近十年，還一度與人合伙開店。後來，因經營問題，他關起店，轉而到工地工作。在工地時他負責綁鋼筋，周圍一起工作的同事，多半是原住民的朋友。他觀察到工地的工作分為三個部分：水電、板模和鋼筋。一般都是漢人負責水電，阿美族的原住民負責板模，其餘的負責鋼筋的部份。板模因歷史因素，長久以來成為阿美族人的強項技藝；而水電需要購買材料的本錢，相較之下資源較豐盛的漢人才有辦法勝任；綁鋼筋什麼本錢都不用，只要付出勞力，適合潘子星這樣白手起家的勞工。
在高危險的勞動環境中，潘子星努力工作、存錢。有趣的是，工地竟再度開啟了他的表演生命。除了工地只要新居落成，就會有主持活動的需求；原住民朋友間的婚喪喜慶，也常需要有人主持及表演。而大家聽聞這是潘子星的強項後，紛紛邀請他接手這份工作，就這樣，他的變裝秀，從工地開始出發。
初始，他大部份除了唱歌、主持外，也做猛男的裝扮，在那尚為保守的年代，這樣的表演並不多。潘子星認為這是一門專業，不只在服裝上常要花心思自製，更重要的是在工作場合，他不抽煙，也不隨便喝酒，專注於做出活潑且熱鬧的表演，以讓大家開心為目標。
成為專業變裝藝人 讓部落的性少數有機會被看見
在台北打拚20年，潘子星於40歲那年選擇回到部落照顧父母。剛回來時，除了顧雜貨店，其餘的時間，他繼續接變裝藝人的表演，並在玉山國家公園擔任志工，有段時間也在部落教婦女及孩子跳舞。
變裝方面他有了很大的突破。他表示那陣子因故瘦下來，竟發現自己可以開始穿女裝，瞬間打開了嶄新的表演方向。他開始穿上禮服、洋裝、高跟鞋……時而戴假髮，穿上部落傳統婦女的服飾；時而光著頭穿上短洋裝，千變萬化。漸漸地，他的表演在部落開始受歡迎，許多人喜歡和他合照，並稱他為「百變天后」。
「剛開始，也曾有人嘲諷過我，覺得我不男不女很噁心，但我不在意。我不扮醜，不刻意取悅觀眾。我在這份職業裡很自愛，努力維持身形，呈現最好的狀態給大家。很多人問我是不是覺得自己是女人？我覺得並不是，我內心同時是男人、也是女人，他們都是我的一部份，我並未刻意放大某部份，我只是成為了自己。」
潘子星多元的面貌，也讓他常受邀去主持多元性別的婚禮。在部落，因傳統文化及宗教因素，同志婚禮仍相當低調，仍會承受異樣眼光的壓力。然而，他本身的存在，似乎就能為新人帶來相當正向的祝福。「部落也有像我一樣，性別氣質不符傳統期待般的孩子，家長本來會擔心，但看到我專注在做好自己的職業態度上，也會對自己的孩子比較放心，讓孩子知道自己的未來還有各種可能。」
他說，在部落，變裝藝人其實有很長久的歷史，各部落都有，有的甚至一路做到70幾歲。他也常在主持過程中，刻意讓性別特質與眾不同的孩子被看見，稱讚、鼓勵他們表達，讓部落有機會聽見不一樣的聲音。
連結傳統與現代 鼓勵部落婦女欣賞自己的美
潘子星在北部時就曾參與原住民藝術團，學習傳統舞蹈，到國內外表演。在一次隨原住民委員會遠赴紐約、參與布農族八部合音的演出中，他第一次體會到外國對傳統文化的重視；也在國際舞台上，重新看見自己文化的價值。當他回到部落，也一直想幫部落做文化保存，因此他會帶領部落的孩子及婦女跳舞，讓他們能在傳統舞蹈的學習中，記得自己的根，也從中創新。
曾經許多布農族婦女對於自己的身形相當不自信，他常鼓勵他們：「美不是只有一種。」他舉自己為例，剛開始扮女裝時，他也曾想把自己粗壯的小腿練瘦，認為那樣才像女人，那時他的演出服很少露出腿。但有次在健身房，有個人來問他：「你的小腿肌肉是怎麼練的呢？」他才發現，自己認為的缺陷，有可能是別人眼裡的優點。從此以後，他大方地露出自己的腿形，並自信地告訴別人：「我就是最美的金剛芭比。」
同時，潘子星也擔任玉山國家公園的解說志工，從小的個性就不愛打獵的他，卻因這份工作更貼近山林。在解說的過程中，他體會到讓生態保有空間休息、復育的重要性，當一個物種有空間休憩生長時，才有機會持續繁衍。
現在的他，除在變裝藝人路上持續突破、帶給部落一股多元包容的力量之外；也積極投注部落文化保存。他認為，許多資源因太容易取得，常導致部落的孩子對於獲得之物欠缺思考，也少了對於文化保存的真正認同，如何讓孩子珍惜傳統文化、理解傳統價值，才有可能對於原民文化的存在保有危機意識。
所以潘子星常鼓勵部落青年走出去學習，再帶新事物回到部落，為部落文化注入更多活水；也呼籲部落之外的人，尊重部落文化，留下原本美麗的自然，到此旅遊時，連一顆石頭都不要帶走，讓美麗的文化，如同他成長過程中與他人的種種「不一樣」，都有機會在良好的環境中繼續發芽生長，開成最獨一無二的花朵。
