自願承諾不夠! 美跨黨派推「電價保護法」要求科技巨頭自付資料中心電費

自願承諾不夠! 美跨黨派推「電價保護法」要求科技巨頭自付資料中心電費

AI快速擴張,為支撐運算需求,美國正大舉興建多達1500座資料中心。然而,資料中心伴隨而來的能源、水資源消耗、環境污染與電價壓力,引發全美各地的反彈聲浪。今年5月蓋洛普民調顯示,高達七成美國人反對在社區興建資料中心。這股民怨已成為11月期中選舉前難以迴避的政治議題,引發跨黨派關注。
今年3月,川普政府推動電價支付者保護承諾(Ratepayer Protection Pledge),要求科技巨頭承擔資料中心的能源成本。截至8月,這項自願性承諾已累計超過200家企業、公用事業與州長加入。不過,批評者說,承諾不具法律約束力,只是安撫民怨的空頭支票,政府仍持續為資料中心的擴張開路。
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許多為訓練高端AI模型而興建的資料中心,用電量堪比一個小城市,需要更龐大的能源基礎建設支撐所需。此外,當資料中心的需求超過供給,也會導致電價上漲。示意圖。圖片來源:Chad Davis/WikiCommons(CC BY 2.0)

川普:電力會過剩,電價將下降

一年半內將電價砍半,是川普第二任期的競選承諾之一。但自川普上任以來,美國家用電費已平均上漲近18%,而隨著AI需求擴張,未來能源成本可能持續增加。
今年3月,川普政府推動電價支付者保護承諾,邀集AI及科技龍頭承諾自行負擔所有因資料中心擴建、電網升級所需的能源成本,及相關能源基礎建設,包括Google、Meta、OpenAI、SpaceXAI、微軟、甲骨文與亞馬遜等。白宮於7月下旬公布,目前已有187間企業、公用事業或資料中心開發商,以及23位州長加入。
川普保證,在這樣的承諾下,電力會過剩,電價會下降,並強調「擁有資料中心的城鎮將會變得更『富裕』。」
《紐約時報》報導,白宮並未邀請民主黨的州長們參與這項承諾。
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川普政府推動電價支付者保護承諾(Ratepayer Protection Pledge)。圖片來源:白宮(CC BY 3.0 US)

「打個勾勾」缺乏強制力

外界對電價支付者保護承諾存疑,關鍵在於其自願性質。科技公司雖然表態願意支付較高費率,以負擔因資料中心需求而興建的發電廠或者電網升級成本,但實際執行細節取決於各州監管機關、在地電力公司與區域電網營運商所制定的複雜規則,外界也難以追蹤這些承諾究竟落實多少。
非營利組織氣候力量(Climate Power)資深顧問李(JesseLee)直言,缺乏強制力的承諾,不過像「打勾勾」(Pinky promise),「川普不把潔淨能源納入電網,反倒積極促成科技公司用化石燃料為資料中心供電,不僅推升電價,還讓民眾暴露於有毒污染物中。」
民意壓力下,各級政府陸續提出數十項暫緩興建資料中心的提案。今年3月,美洲原住民塞米諾爾部族(Seminole Nation)通過暫停禁令,禁止在奧克拉荷馬州的部落土地上開發資料中心。
7月中,紐約州州長霍楚(KathyHochul)領先全美簽署行政命令,率先在全州暫緩興建資料中心,並將於暫停興建期間評估設施能源使用及環境影響,最長為期一年。根據全美州議會聯合會(National Conference of State Legislatures),另有十多個州也考慮採取類似行動。
與此同時,部分州長則表態支持資料中心發展,認為能帶來經濟機會,如密西根州州長惠特默(Gretchen Whitmer)以及加州州長紐森(Gavin Newsom)。然而,當加州擬將川普政府的「電價支付者保護承諾」轉為強制性法律時,產業界隨即表達反對。消費者權益保護組織律師弗利曼(Matthew Freedman)表示失望,「不出所料的是,那些公司簽署了電價支付者保護承諾,但同時又反對州政府立法強制他們履行承諾。」
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美國大舉興建資料中心,各地掀起反彈聲浪。圖為堪薩斯州民眾紛紛在門前插起反資料中心告示。圖片來源:Catboy69/Wikimedia Commons(CC BY 3.0 US)

跨黨派力推將自願承諾入法

日前,美國眾議院能源暨商業委員會以52票對0票的結果,跨黨派無異議通過「電價支付者保護法」(Ratepayer Protection Act)草案。這項法案要求各州公共電力委員會研擬策略,讓資料中心自行負擔新增電力與電網升級成本,而非將帳單轉嫁給一般消費者。
不過,該法案距離正式生效仍有一段距離。按照美國國會立法程序,目前僅通過眾議院能源暨商業委員會審查,下一步還需經眾議院全院表決;若通過,將送交參議院,經相關委員會審議及全院表決。若兩院版本存在差異,還需協調整合,並由兩院再次批准,最後送交總統簽署或否決。

參考資料


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