北極冰層自2004年起急遽變薄

美國國家航空暨太空總署（NASA）的科學家們7日表示，北極海冰層從2004年起急遽變薄，北方多年厚層積冰在夏天融化，被新的薄冰層取代。

多年來，研究人員已知覆蓋在北極海上的冰層面積一直在退縮，但是測量冰厚度的新衛星數據顯示，北極海冰層的體積正在縮減。

多年厚層積冰的重要性在於，厚冰可迅速恢復，且持續多個夏天。如果沒有厚層積冰覆蓋，北極海深色海水更容易立即吸收太陽熱能，而不是反射回去，更加速熱效應。

科學家們利用衛星觀測數據計算，整個北極海的冰層從2004年以來每年變薄7英寸（17.8公分），持續4個冬天，總計變薄2.2英尺（67公分）。

他們的研究成果已刊登在「地球物理研究期刊─海洋」（Journal of Geophysical Research-Oceans）。