巴西很遠！從台灣出發，不管往東飛，還是往西飛，繞過半個地球，搭飛機都要超過24小時，再加上轉機八小時，大概要花上一天半的時間，才能抵達。
我們這次有十個民間團體，共十七個人，為了參加在里約召開的「聯合國永續發展大會United Nations Conference on Sustainable Development」，回到二十年前的會場—巴西里約，聯合國要回顧這二十年的成果。主婦聯盟不缺席這樣大型的國際盛會，1992年代表參加的人是陳秀惠、陳來紅、李美玲三位董事長，2012年則由筆者代表出席。在嚴肅的會議討論之外，我們也趁這個機會展開巴西里約之旅，看看巴西這個國家！
巴西（Brasil）意為「紅木」，可見紅木是非常多的。她是中南美土地最大的國家，在國際上積極參與，里約這個城市，除了今年「2012聯合國永續發展大會」之外，也爭取到主辦「2014世界足球大賽」、「2016奧運」，讓里約越發光彩耀眼。里約熱內盧（Rio de Janeiro） 意為「一月的大河」，當初葡萄牙人到里約時正是一月份，看到壯闊的大河和美麗的土地，所以給這個城市貼切的名稱。
巴西在歐洲海洋勢力發展時，被葡萄牙佔領統治，在1822年宣布獨立，在這裡可以看到很多歐洲的建築風格。巴西面積850萬平方公里，人口不到二億，7000公里海岸線，地大物博，又沒有地震、颱風、海嘯，居民非常樂觀和善，喜歡戶外運動，足球、森巴舞、衝浪，非常興盛。由於老天爺對巴西人很好，所以巴西人做事情比較鬆散，什麼事都慢慢來，每天工作不超過八小時，週末一定要休息。有一位台僑在聖保羅開日本料理店，她說他們只做週一到週五中午的餐飲，其他時間休息。如果工作時間短，卻可維持生計，好像也是滿幸福的。
里約位於南緯23.5度，植物相跟台灣很接近，當我看到大葉欖仁、大王椰仔樹、扶桑花、姑婆竽、蕨類，感覺好親切。巴西木材資源豐富，亞瑪遜雨林世界馳名。巴西是農業大國，畜牧業發達，大都是在戶外放養。農作物豐富，用大豆、玉米做酒精。種甘蔗產生生質油，巴西在汽油裡有40--50%是生質油，所以油價較便宜。
在台灣時就聽說「巴西治安不太好，財物要小心保管。」巴西約有75%窮人，在以觀光為主的大城市，就會發生偷搶的事件，以致我們到里約時，都要特別注意，錢財不露白，穿著儘量普通不招搖。在巴西期間，還好我們都沒人發生意外。有些台僑告訴我們，因為巴西要召開國際會議，所以政府調派大批軍警到里約來鎮守，維持治安，以免發生閃失。
華僑到巴西的歷史要追溯到清朝時期，當時就有茶農、稻農來巴西農耕，後來轉作開路工人，在里約有一座「茶亭」，就是紀念華僑到巴西200年的紀念地標。華僑來巴西，只要勤奮一點，就可以賺到很多錢了。三、四十年前，台灣人移民巴西，後來兩國斷交，台灣移民就較少了。巴西最棒的就是沒有種族歧視，通婚很普遍，種族融合，很少純種原住民。華僑第二代跟巴西人通婚，是很普遍的現象，可能混血的關係，小孩子長得很漂亮。巴西人對美女的觀念，要健康活潑性感，戶外活動多，沒人撐傘，所以黑美人比比皆是。
巴西人的主食是米飯，喜歡吃肉，蔬菜種類也不少，菜市場或超市都可以看到高麗菜、青椒、茄子、蕃茄、小黃瓜、萵苣。巴西人吃飯，喜歡喝啤酒，較少喝湯，三五好友湊在一起，一杯啤酒就可以聊很久。我們吃了三次巴西烤肉，那是把大塊肉串在一起，放在窯裡烤熟後，由服務人員拿到餐桌邊，用刀子優雅俐落地切下適當的份量，放在個人餐盤裡享用。肉的種類有牛肉、豬肉、羊肉、馬肉、雞肉，很特別的是有雞心串，一串約有三十個，大家分食。台灣人喜歡吃蔬菜，所以輪著吃三五種肉品後，胃就裝不下了，趕快去吃生菜水果。
巴西人90%信奉天主教，我們也瞻仰到世界馳名的「天壇」和「耶穌山聖相」。佛教徒雖然不多，但佛光山和慈濟基金會都在聖保羅和里約設有道場和禪修中心。我們這次來里約，就是住在「佛光山里約淨修中心」，受到師兄師姐很多照顧。其中有一位師姐，在著名的風景區「伊瓜蘇（Iquasu）」有一個飯店，所以招待我們到那裡去看大瀑布。
伊瓜蘇大瀑布，超過三十公里的瀑布，最精華的是「丈母娘的咽喉」，原來是到瀑布下方體會水珠和水風的威力，穿著雨衣仍會濺透，在陽光下看到360度的彩虹，非常壯觀，難怪今年才會被全世界票選為世界新七大奇景，而聯合國早在1986年就已經列為文化資產保留區了。
行萬里路，親身體會不同的氛圍。台灣資源不足，國際參與也很吃虧，但看到遍及巴西的華僑努力生根，往返原鄉和新故鄉之間，穿梭在美麗的地球上，濃情溫暖我們。
