◎寄居蟹在底棲生態上的角色
在遍布沙泥的海底，穩定的硬底質是十分罕見的，除了泥沙等沈積物會將石塊等覆蓋之外，小石塊也容易因海流而滾動，讓一些附著生物難以成長。但寄居蟹背上所攜帶的貝殼，則一直維持著有上下之分的位置，不但不會被沈積物覆蓋，也少受捕食者侵擾，因此寄居蟹所背負的殼是底棲生物良好的穩定基質。
曾有研究指出，寄居蟹的殼上曾發現超過120種的附著共生物！包括藻類、原生動物、海綿、刺胞動物、棘皮動物……等等。這些共生物可分為初級生產者（紅藻）、初級消費者（主動和被動的濾食者）、次級消費者（肉食種類）三個營養階層，而它們在殼上也有特定的分布區域。因此，對此一特殊的群聚而言，寄居蟹的殼提供了一個可移動的地基。然而，這些共生物對殼的作用具有建設性和破壞性兩種作用，對貝殼的使用年限可大有影響！
◎寄居蟹VS.刺胞動物的親密關係
任何兩種生物住在一起的情況稱為共生（Symbiosis），就寄居蟹殼上的附著共生物來說，刺胞動物─特別是海葵和水螅蟲，為當中體型較大同時也是研究較為詳盡的。
大多數寄居蟹與刺胞動物的共生關係並非是絕對的，亦非一對一；多數是互利共生，海葵的刺絲胞能提供寄居蟹某些程度的保護，而海葵則可在殼上獲得棲息的硬基質。水螅蟲也能提供寄居蟹某些程度的保護，並避免其他大型有害的附生物在殼上形成聚落；當寄居蟹覓食時水螅蟲除了可獲得碎屑當作食物，也能藉以避免被底質淹沒，甚至當寄居蟹聚集時也能促進水螅的有性生殖。
在建立這種共生關係時，雙方都可能採取主動，視種類而異。兩者也都有固定的行為模式完成此一關係，亦可以人為方式來模擬引發。寄居蟹會把海葵置放在殼上的適當位置，以獲得重心的平衡或有效地防禦敵人。無章魚等捕食者存在時，寄居蟹會逐漸放棄背負海葵的行為，然而一有捕食者出現時，寄居蟹會急忙尋找海葵並背負在殼上。優勢個體可自劣勢者取走海葵此一資源。
本文轉載自：行政院農業委員會、社團法人中華民國企業永續發展協會出版之「消失中的精靈」
