這個季節，在低海拔山區開滿了野牡丹！牡丹鄉也因山野裡開滿這植物而得名，帶隊的嚮導說，在這鄉內就有四種牡丹，他們管它叫做「qaculju」(ㄍㄚㄗㄨㄌㄨ)，日本人進來時，也因為這樣而命名，光復之後也沿用到現在。
在還沒走進東源村內時，路的兩旁就見到為數不少的野牡丹，紫色的、粉紅的，只是相較於野牡丹的花大豔麗，還有另外一種野花靜靜的開著，低調地開著，尤其是在哭泣湖畔。
這野花的名字更響亮，聽起來就像排灣少女般的美麗！
桃金孃，花朵顯得嬌小許多，只是桃紅色的羞澀，佇立在步道旁，讓人不注意都難，其葉片顯得光滑，而且花也長地較茂密。
帶頭大哥一路解說著，而我在哭泣湖畔被這花給吸引住，淡淡的清香，眼前的水面漣漪，如果說，野牡丹是低海拔山區春夏野花的主角，那麼桃金孃該就是靜靜地在角落裡綻放的配角。
在哭泣湖畔，我聞到了淡淡的香味，就像她的名字一樣。
清香野薑花
然不止於桃金孃，整個村內都種植大面積的野薑花，我一直以為去年專欄所記錄的嘉義「野薑花溪步道」是最多的，卻沒想到在有心的栽培下，整個東源村內，放眼望去數以萬計，想像若夏末時整遍白蝴蝶飛舞的景色會是怎樣壯觀。
帶隊的大哥說，這湖內的野薑花是野生的，包括一走入看到的水韭也只存在於陽明山與此，國寶級的珍貴稀有，因為野生也多了份自然的尊貴。
哭泣湖，亦稱東源湖，屏東牡丹水庫的源頭，原本東源村的排灣先民住在枋山溪上游，在日據時代頭目們想為族人尋覓更好的生活環境，而翻山越嶺來到此，在公路未完全開通時，當微風吹拂過湖畔時，在加上野薑花的香味，任人都不禁為這片如詩如畫的美景所感動。
排灣語中的哭泣，就是水流匯集的地方，哭泣湖也因此得名，湖畔有私人經營的民宿，而往內走去也需經過主人同意，且讓我們用著尊敬與期待的心情去拜訪這私人產地，或者說屬於排灣的世外桃源。
不知是否因為我們人來太多的關係，原本風和日麗的南島氣候，天空忽然有點陰暗起來，午後的湖邊增添一絲詭譎氛圍，沿著湖邊的棧道走，主人家熱情地解說著池邊生態及建築物的排灣圖騰，還有那神奇的太陽能小路燈。
迷思
望著民宿石頭屋，還有野薑花的淡淡香味，想像若能在此住上一晚，清晨的湖畔又是何等幸福與詩意，夜晚裡是否有點點螢光與潺潺流水之哭泣聲。
我們在步道的小平台上休息著，回看這一片的野薑花園，而我的心也陷入某種的迷思，是該藏私還是寫出？
之於族人，那年的翻山越嶺，之於後代子孫，正面臨著觀光的轉型，相對於台灣許多深山湖泊而言，哭泣胡在主人家及排灣禁地的最後一道界線保護下，仍舊維持著她的美。
當然假日村子裡偶爾也會失去寧靜，但帶隊的嚮導主人家對於生態的保護，與對傳統禁忌的敬畏等等，言語之中自然流露，就像每天也都會管制拜訪人數。
這一點當地原住民朋友反而做得比我們好，而我在本文的圖片及路線手繪上，涉及私人景物的部份，包括攝影，也盡量做到有所保留。
幸福水上草原
而這樣的迷思，在村內另一個水上草原也蠻強烈，自然形成的沼澤地，傳說在很久很久以前，排灣的巫師們都會將收服的邪靈、惡鬼放逐到這片草原的邊緣的山丘之中，也就是那座像鱷魚頭的山，帶頭老大說，這裡是祖靈禁地，閒人不可進入！
也因為有著各種禁忌，那年遷居於此的排灣族人漸漸放棄耕作這塊地，久而久之沼澤上也長滿了各種水生植物，綿密地形成一片綠色水上草原，而我們這次來還望見兩頭牛悠閒吃草，我想著不知是否會像傳說般地陷下去而失蹤。
有人叫它做「幸福水上草原」，幸福究竟是什麼？
在還沒走時，又聞著遍地的野薑花清香，想像一群白蝴蝶飛舞，我猜這就是幸福；聽著解說排灣的故事，望著背後裊裊白煙的東源部落，這一刻是寧靜，也是幸福。
簡單的儀式，崇敬的心意，綁好鞋帶，越過禁忌，這一行人浩浩蕩蕩地，有人失去平衡、有人搖搖撞撞、有人抱著小孩、也有人牽著情人的手...我走在最後，拍下了這一幕，鏡頭下補捉住每個人的最自然反應。
幸福是什麼，大家在草原上玩了起來，互相把對方推倒嬉戲著，躺在草原上，天空是棉花糖的雲朵，腳底是青草的柔軟芬香，之於這群人，我想，這趟哭泣湖與水上草原之旅，絕對是趟難忘的回憶。
帶頭老大說，現在讓我們排成一列，勇敢地往前走，朝遠方的目標，走出一條自己的路！確實如此，對即將發展為野薑花故鄉的東源村而言，他們其實也正試著走著一條自己的路。
【下篇預告】走進中之關古道 思古幽情之南橫天池行