海山博士是內蒙古師範大學地理科學學院教授，談到內蒙古地理便燃起無限的熱情。30年多來投入在內蒙古的人地關係研究，他發現錯誤的利用方式會對草原造成無法恢復的傷害，於是積極投入和牧民合作恢復游牧傳統。
海山的大學時期，正好在文革後，一股蓄勢待發的能量充滿在校園中，無論是學生、老師都積極的想填補這十年的空白。因為對故鄉草原難以割捨的情感，加上蒙古族對男孩子的傳統教育，是在4、5歲第一次跨上馬背，就要一肩扛起草原的興衰。1979年，踏進北京師範大學地理系那天起，海山就立下志願「要為內蒙古的地理研究奉獻一生」，如同蒙古諺語「寧紅遷移路，莫留紅草原」寧願自己吃苦也要守護草原的精神，捨不得草原被過度利用露出底下紅色的壤土，他們寧願不斷的遷徙，只溫柔地留下一條細細的遷移痕跡，約定俗成的生產制度與自然如此和諧。
畢業後，海山回到內蒙古師範大學任教，最初10多年，他專注於研究介於高原和平原之間，濕潤和乾燥之間的「農牧交錯帶」，這裡同時也是生態惡化帶和經濟貧困帶。海山的研究發現，農耕定居的利用方式並不適合草原環境。
農業灌溉、人口集中的生產/生活方式，耗盡草原環境裡稀少的水資源，在大風频繁的春季會帶走裸露在地表的土壤，使草原沙漠化，著名的樓蘭古國就是因為不當利用草原而衰敗；而相較於農業利用，露天採礦對草原的傷害又更具毀滅性。海山表示，每1公分厚度的土壤需要100年的時間生成，但是大風一颳就帶走3、4公分的土壤，草原一旦退化便再難恢復，搶救草原行動十分急迫。
1980年代初（不同地區時間不同），中國政府開始實施牲畜草場承包到戶的「雙承包」制度，牧民不再隨季節遷徙，在同一個草場度過四季，大約到80年代末，各地的草場開始出現衰敗的跡象……。各種理論、假說、對策紛紛出籠，有些人認為「超載過牧」行為使草場退化，進而實施轉移牧民進城、禁牧休牧，或是為了留住土壤大規模植樹、種草，但是草場卻衰退的更快了。沒有野生食草動物和家畜定期啃食，牧草反而不如從前旺盛；沙地草場植樹更是雪上加霜，蒸散作用將僅剩不多的水分全部抽乾。
草場承包制度實施了幾年後，1995年，海山在農牧交錯帶的研究獲得中國《經濟地理》期刊的肯定，同時間他驚覺「草原出事了！」轉身又投入內蒙古草原的研究，主動與牧民聯繫，試圖找出草場衰退的真正原因。努力了十餘年，海山認為自己當時的能量不足以完成研究草原這一艱鉅任務，2004年他毅然放下教授身分，為了內蒙草原再投入4年光陰進行博士研究。
博士研究期間，海山不斷往返於牧區和牧民保持緊密的連結。他提到兩位合作的牧民──浩畢斯嘎拉圖和巴亞爾圖──海山謙虛地說「他們是我的老師」。2005年浩畢斯嘎拉圖打通了電話給海山，希望海山能夠幫忙組織牧民走合作化道路，重新整合分割過的草場。接到這通電話，海山感覺自己的「使命感來了」，立刻答應與浩畢斯嘎拉圖共商對策。巴亞爾圖是嘎查（村里）長，在草場退化最嚴重的那段時間，只有他的嘎查草場還維持著青翠的綠色。究其原因，巴雅圖在不違背上級的情況下，盡可能地維持住嘎查裡的季節性游牧傳統，保持草場不被破壞性利用。
2008年海山完成博士學位，基於堅實的理論與實證研究，他提出新的理論觀點：草原退化不該歸罪牲畜、牧民或是氣候變遷，游牧轉變為定牧才是草場退化的真正原因。2014年1月，中國國家領導人習近平到內蒙古牧區視察時表示，「中國牧區學習發達國家畜牧業2、30年，現在看來是不適合中國國情。中國還是應該探索自己的牧區發展模式」，國家領導人的這番話，表示過去的誤失有望被補正，這大大的振奮了海山。他積極與牧民合作恢復游牧傳統，讓牧民以草場經營權入股，讓四季草場輪替放牧，重建牧區人地系统良性運行機制，恢復舊日和草原和諧共存的生態文化，為中國生態文明建設做出新貢獻。
