2015年辛巴威名獅「塞西爾」(Cecil)被美國獵人射殺引發眾怒。兩年後,塞西爾的兒子「山達」(Xanda)也步上塞西爾的後塵,命喪戰利品狩獵。
據英國衛報報導,山達今年六歲,是數個孩子的父親。7月7日在萬基國家公園外被射殺,就在塞西爾喪命處附近。不過山達死亡的消息直到20日才曝光。
該次戰利品狩獵活動是辛巴威獵人庫克(Richard Cooke)所帶領,但他砸了數萬美元參與狩獵的客戶並未曝光。山達身上有牛津大學科學家洛夫里奇(Andrew Loveridge)等人為牠配戴的GPS項圈。這些科學家已經研究萬達國家公園獅群多年。
「我個人對於有人想要射殺獅子感到難過,但的確有人想要花錢做這件事。我幫山達戴項圈,並且花了不少時間追蹤牠,跟牠相處過所以有感情。」不過洛夫里奇並不譴責戰利品狩獵活動,「戰利品狩獵保護了面積跟法國和西班牙加起來一樣大的非洲土地。如果禁止戰利品狩獵,這些棲地會發生什麼事呢?」
科學家希望能在公園周圍建立5公里禁獵區。「我們提倡這個做法多年,但面對許多反彈,因為許多的狩獵就發生在邊境上,因為動物都在這裡。」
山達的死對於萬達國家公園中分佈1萬5000平方公里的550頭健康獅子族群沒有立即威脅。洛夫里奇說:「這裡的獅群狀況還不錯,但如果沒有發生這件事會更好。」
科學家說,庫克是一位負責任的業者,也有合法的狩獵配額,「他射殺動物時會通知我們並歸還項圈。他不是做了壞事連夜飛走的那種人。」洛夫里奇說,庫克射殺過不少獅子。但庫克本人對媒體的採訪沒有回應。
2015年塞西爾被美國牙醫帕爾默(Walter Palmer)獵殺,引發各方對戰利品狩獵的怒火。過去十年間,每年死於戰利品狩獵的獅子數量成長兩倍,高達1500頭。過去一世紀,獅子數量已經減少90%,只剩下2萬頭。
國際動物福利基金會(International Fund for Animal Welfare)英國分會主任曼斯布里奇(Philip Mansbridge)重申反對為了娛樂殘忍獵殺動物,主張應以永續生態旅遊取代這些狩獵活動,讓動物在自然棲地中生活,這更能為當地社群帶來經濟上的幫助。
國際人道協會(Humane Society International)卡林恩娜(Masha Kalinina)抨擊戰利品狩獵者沒有學到教訓。「要避免獅子滅絕,辛巴威這樣的國家應該確保存活的獅子越多越好,大可學習波札納跟肯亞禁止戰利品狩獵的成功經驗。」
牛津大學研究團隊的另一位科學家麥克唐納(David Macdonald)去年告訴《衛報》,嚴格管理跟永續的狩獵能為保護獅子棲地提供大量的資金。
「當然我瞭解人們會說不管怎麼樣戰利品狩獵就是無法接受。但是你要能找個能取代戰利品狩獵的趣味性,又能像戰利品狩獵一樣帶來大量保育財源的機制。」麥克唐納說。
塞西爾13歲時遭獵殺,截至2016年6月,有13頭兒女跟已知15頭的孫子女。