農業部動植物防疫檢疫署（防檢署）桃園分署於4日晚間接獲泰越捷運航空通報，一班從泰國曼谷出發的VZ564航班發現活體動物，航班抵台並經清點後，發現有旅客走私28隻星龜、2隻水獺、1隻土撥鼠，以及2隻於查獲時已死亡的未鑑定齧齒類動物。除星龜不需檢疫，其餘動物會送國立屏東科技大學野生動物虛擬鑑識中心，確認是否為瀕臨絕種野生動植物種國際貿易公約（亦稱華盛頓公約，CITES）所規範的物種，再進行必要處置。
一度驚動機上找鼠 動物處於極度緊迫狀況
據中央社報導，有旅客在機上發現「老鼠」，機組員後來在一個沒有行李吊牌的大袋子裡發現星龜、水獺、土撥鼠等，疑為走私活體動物，隨即通報航空警察局保安警察大隊。當時土撥鼠還在機上「落跑」，防檢署人員花了逾1小時捕捉。防檢署桃園分署指出，不了解為何活體動物被夾帶上機，行李座位區附近乘客亦矢口否認，當局正進行調查以確定涉事人身份。
這是疫情後桃園機場首次在飛機上查獲旅客走私活體動物案件；根據台北關統計，2019年緝獲歷年來最多起走私活體案件，共有10件。
防檢署表示，該批走私活體野生動物未經檢疫，若闖關成功，或會對境內動物造成危害；依據動物傳染病防治條例規定，最高可判七年有期徒刑，得併科新台幣300萬罰金。
旅客攜帶走私活體動物上機，動物福利也成疑慮。國立台灣大學生態學與演化生物學研究所兼任教授李玲玲指出，如動物是取自野外的野生個體，會影響野外族群；如屬飼養繁殖個體，也視乎是否出自合法養殖場。上述兩者均須檢視來源國家是否為疫區、有否潛在傳染病的可能。
她補充，由於非屬正常運送管道，動物取得與運送的過程會讓動物處於極度緊迫的狀況，免疫力相對較差，感染或帶有疾病，甚至死亡的風險更高；若動物感染人蓄共通的傳染疾病，且有機會近距離接觸人類，人類感染風險也會升高。
若確定屬保育類動物，李玲玲提醒，還可依違反野生動物保育法第40條判處，最高可處五年有期徒刑，得併科新台幣150萬元罰金。
動物或須執行安樂死
相關的走私活體動物現正送往進行瀕危物種鑑識。據往例，防檢署為保障國民、國內動物、環境生態及產業等，對走私動物採取最高規格檢疫措施。依據「走私沒入動物及其產品處理作業程序」規定，禽鳥類及非保育類動物，或有動物傳染病疑慮的保育類動物，會施行安樂死與消毒密封，採樣送檢測後會銷燬處理；而沒有傳染病疑慮的保育類動物，則會被送往保育類野生動物收容中心。
根據1975年生效的華盛頓公約（CITES），若走私活體動物為瀕危物種，則由來源國付費接回或入境國收容；台灣雖非公約的會員國，但仍會配合遵循執行公約規範。
2021年9月，立法院曾就走私動物相關問題進行研析，認為現行法規依據僅有農委會（現農業部）訂定的「走私沒入動物及其產品處理作業程序」，只屬行政規則，相關規定亦過於簡略，建議法規層面應予提升；而查獲的走私保育類動物，安置在保育類野生動物收容中心期間，大部分經費由政府補助，其餘則來自收容單位或民間小額捐款，建議應由行為人負擔安置費用。報告也建議加強宣傳動物保育概念。
