台灣四面環海，擁有絕佳的海洋資源，只是過度的捕撈與開發，卻影響到海洋珍貴的生態體系，永續經營正是目前刻不容緩的議題。行政院有感於此，於2007年1月17日通過台灣首座海洋國家公園——「東沙環礁國家公園」之成立。
又因東沙群島，在地籍上是屬於高雄市旗津區，為方便管理，故「海洋國家公園管理處」南遷，辦公室就設在高雄市都會公園內，並於10月4日正式掛牌成立，為台灣實施保育海洋之政策，邁向一個新的里程碑！
不過，對於居住在台灣本島的民眾而言，東沙群島卻是陌生的地方，真正去過的人並不多，故此座國家公園的設立，應是保護大於觀光。
東沙島離高雄200多海浬，全島的陸地面積只有1平方公里多，整個環礁海域卻有300多平方公里，目前島上仍有海巡署駐守管理，再加上少數國軍官兵弟兄，總共約200多人。
只是這小小的島卻涵蓋了島嶼、海岸林、潟湖、潮間帶、珊瑚礁、海藻床及大洋等不同卻又互相依存的生態系統，同時也擁有我國海域唯一發育完整、歷經千萬年生長的堆積才形成的大型珊瑚環礁，扮演了南海與台灣週邊海域生物種源庫的角色，更有「海中熱帶雨林」之稱。
只是近10年來因破壞性的漁撈作業，例如像越南漁民以毒魚、電魚等破壞性手法捕魚，都造成環礁生態的受損，也影響到資源的再生能力，故國家公園的成立將有助於海洋的保育、復育。
東沙島的土，是白色貝殼及珊瑚礁塊組成，非常漂亮，歷史上更以月牙島、千里長沙、萬里石床、珊瑚洲，來形容東沙群島的特色，其環礁群的面積更達8萬多公頃，是西太平洋面積最大、最完整的。
也鑑於此，根據內政部營建署表示，在國家公園成立後，預計最快明年將向聯合國教科文組織提出「世界遺產」的認證申請。
此外，東沙尚有多處古沉船遺蹟，潟湖北岸並發現「東沙遺址」，顯示出東沙海洋文史與考古在此地的重要性。
故目前國家公園初期將只優先辦理資源復育、監測與生態研究措施，並訂定珊瑚礁存活率等相關復育措施考核指標，等指標顯示復育已達一定成效後，才考量推動後續之環境教育與開放生態旅遊。
受訪者：台灣環境資訊協會 曾彥蓉
