景氣寒冬逼人，失業大潮湧現。在花完3,600元的消費券之後，坐困愁城的失業人口將何去何從？
表妹高職畢業就到北部謀生，20年浮沉後仍感前途茫茫。眼看工作岌岌可危，她開始懷念屏東鄉下的香蕉園和菜圃：「照顧那些菜長大，心裡也會充滿希望……」
的確，根據台灣過往經驗，離鄉到城市就業的遊子，在經濟蕭條時期（如20世紀70年代的2次能源危機），往往選擇返鄉歸農，靜待景氣好轉。換句話說，農村能發揮調節經濟、安定社會的功能，吸納失業人口，成為國家社會的安全瓣。組織「穀東俱樂部」的賴青松，12歲時就曾因父親經商失敗，舉家遷回台中鄉下老家務農。阿公那句「咱家食飯無差加幾雙碗箸」，穩住了一個瀕臨破碎的家庭，給了他一個快樂童年，也埋下他日後「實現你我心中的那畝田」的種子。
只不過，在政府長期「以農業扶植工業」的政策之下，如今台灣農村業已凋零殆盡、奄奄一息。被寵壞的城市消費者，不知稼穡艱辛；唯恐選票流失的政府，一遇青黃不接就要釋出公糧、進口外國產品，讓農家永遠被打得抬不起頭。紀錄片《無米樂》放映時，北部觀眾笑聲連連，南部觀眾哭成一片，城鄉差異之大可見一斑。今日的中年失業者攜眷返鄉，面對的是父母垂老、田園荒蕪。即使他們有心拾起鋤頭，面對飽受工業汙染的水源、低迷不振的米糧價格，務農保證賠本，叫人哪有勇氣經營下去？
可是，危機也可以成為轉機。資本家浮華詐欺所造成的金融海嘯，讓人重新體會腳踏實地、簡單生活的可貴；長期為人口流失所苦的農村，可以因此喚回一些離鄉子弟。再者，在今年初經歷全球糧食危機之後，穩定農村、確保糧食來源，成為各國當務之急；返鄉歸農的青壯人口，社會應該給予鼓勵與肯定。
更重要的是，這一批教育程度較高、環境意識較強的「都市農夫」，或許也可以改變50年代以來大量使用化學肥料與農藥的「慣行農法」，使艱苦經營、發展零星的台灣有機農業得以茁壯、普及。如果有機農業能夠站得起來，不僅對農民及消費者的健康是一種保障，更讓長期耗竭、汙染的土地得以再現生機，其意義之重大自不待言。
但它的前提是：要讓歸農者──特別是從事有機農法者──有一條活路可走！一位投身有機農業9年的農友，以兩句話總結所有的辛酸：「孤掌難鳴，孤枕難眠」（楊儒門轉述）。
其實在病蟲害活躍的亞熱帶經營有機農業，困難高、風險大、需要密集勞力，因而產品售價較貴、曲高和寡，在市場上一直被視為「有錢人吃的健康食品」。
如果政府能夠給予技術指導、資金補貼，使有機農產品能成為市井小民的家常菜餚，豈非一大美事？即使一時難以全面普及，也可以從補助學校營養午餐（乃至軍隊伙食）費用、要求一定比例就近購買有機農產品著手。如此一來，有機農產品有穩定的市場，學童健康受到照顧，失業者得到新的生活依託，農村生機得以逐漸恢復，而土地生態也可以得到較好的維護。
事實上，民間已經有若干團體開始將有機農產品和學校營養午餐做結合。譬如，「台灣原住民族學院促進會」就和新竹偏遠地區數所小學合作，訂定每周一天為「有機日」，提供尖石鄉的有機蔬菜和肉品給學校做營養午餐；而「綠色陣線」和「生物技術開發中心」則配合研發相關教材，以期將有機理念傳達給下一代。
只是，民間事業畢竟規模有限，能夠提供的就業機會還是不多，而這正是政府可以著力的地方。比起急就章式地發消費券、提供短期工作機會，「透過補助有機農業、幫助青壯人口在農村扎根」不只是救失業，更能救農村、救健康、救大地，讓社會長治久安。一舉數得，何樂不為？
※ 本文轉載自2008年11月27日中國時報
