喀麥隆西北部一個務農村莊薩邦加里（Sabongari），原本需要煤油點燈，或是仰賴柴油發動機，現已已經有了更便宜和乾淨的能源，那正是「陽光」。
這個村落約2000人居住，在一個空曠角落斜斜地安置了朝著太陽的大片太陽能板。它們形成小型的太陽能發電廠，提供村莊（距離首都Yaoundé約700公里）的電力網絡。這在喀麥隆的鄉村地區是奇特的景象。
電網提供30個家庭一天24小時的電力，包括一個當地小學教師塞繆爾（Ndzi Samuel）的家、三間小商店和一間當地旅館。塞繆爾說，他的小孩現在可以在充足的光線下唸書，他也可以使用手機，（即使訊號覆蓋率很低）。
在安裝太陽能板之前，2011年時這個村落依靠商人的三台發電機。這讓少數有手機的居民可以充電，不過發電機並不可靠，常會發生短路。一個居民說，「因為一台發電機電壓突升，我損失了三隻手機。不過現在有了太陽能板，我可以輕鬆充電並保持聯繫。」
根據「再生能源與節能夥伴計畫」（REEEP），喀麥隆是撒哈拉沙漠以南地區第二大有潛力發展水力發電的國家，目前每年產電103兆瓦時（TWh，即100萬度），實際只運用了30%的潛在發電量。而且鄉下地區的用電非常受限。
世界銀行指出，這個國家估計有2000萬人口，約有810萬人生活在鄉下地區，其中只有14%有電可用。這和都市地區有65~68%人口可以用電，存在相當大的差異。
政府一直鼓勵利用太陽能板發電。2011年政府頒佈一條法令，宣告從2012財政年度起，輸入太陽能相關設備不需要課增值稅（Value Added Tax）。
礦產、能源和水資源部（MINEE）一位再生能源工程師納爾遜（Asanji Nelson）表示，「太陽能發電對所有非洲國家是一大利基，非洲位於赤道，因此是全世界陽光最充足的地方。」
不過要讓鄉下地區接觸這種替代能源是很大的挑戰，因為對於鄉下依賴農業維生的窮人來說，太陽能板還是太貴了。市價顯示太陽能家用發電系統費用介於400~10000元之間。納爾遜指出，「安裝太陽能板要付的錢，對村民來說還是最大的障礙；由於鄉下居民貧窮而付不起，喀麥隆的企業並非把銷售目標放在鄉下。」
根據MINEE的統計，喀麥隆有25間以上、提供太陽能板的公司，但是大部份都是賣給都市居民和商業用途。
喀麥隆能源公司（Energie Cameroun）位於首都Yaoundé。他們販售太陽能板設備，也幫鄉下社區裝設太陽能街燈。該公司商業主任撒尼（Haman Sani）表示，「我們公司設在城市是因為比起在鄉下，有更多的消費者。不過要是鄉下有人請我們去裝設太陽能板，我們也會去。然而，還是城市的客源比較穩定。」
而再生能源創新公司（REI）由於國際資助，得以在薩邦加里和其他10個村落裝設太陽能板。REI的董事長和創辦人猶達（Numfor Jude）說明一個從事改善鄉下社區生活環境的加拿大組織「Wireless Light & Powers」，提供了物質和經費資源，讓REI可以運輸太陽能板到鄉下村落。
薩邦加里一位當地村民說道：「這就像是無盡黑暗的救贖，我們的手機現在能充電，而且可以隨時打到任何地方。」
戈德弗雷德（Weriwu Godfred）五年前開始主導執行政府的Yaoundé太陽能街燈計畫，他認為太陽能設備還是有錢人專屬的，不是一般喀麥隆人民能取得的，即使目前不用付增值稅。大部份鄉下社區都收得到鄉村電台，但他擔心聽眾沒有電力可以啟動收音機。他表示，「其實用太陽能電力啟動鄉下社區的收音機，對人民和收音機也比較安全。」
同時，喀麥隆人民也開始出現電力短缺和管制的討論，讓能源成為越來越重要的政經議題。
油價和全球能源消耗提高，以及對環境的關注，讓人們重新重視再生能源。喀麥隆政府在「Vision 2035」計畫中的發展目標，期待在再生能源方面引進大量的投資。
納爾遜表示，「喀麥隆大約依賴30個老化的柴油發電廠，做為水力發電網絡的後勤設備，代表我們的水力資源不全然是『潔淨』的。」
※ 參考資料：IPS
