澳洲總理陸克文（Kevin Rudd）於今年的6月24日，在澳洲工黨的黨魁選舉中，擊敗前任總理的吉拉德（Julia Gillard），成為新任的黨魁兼總理。陸克文曾在2007年率領傾左的工黨獲得國會大選，並在上任總理後立即簽署京都議定書而聞名世界。
當時許多台灣媒體報導陸克文曾在國立師範大學學習中文，因而獲得不少台灣人的好感。但在2010年，陸克文內閣因為向採礦業徵稅，而出現政治危機，被同黨的女性強人吉拉德奪走總理寶座。
此次回鍋的陸克文，被工黨賦予贏得七月底國會大選的重任。常言道：「新官上任三把火」，沒想到一把火就燒到碳排放稅（carbon tax）。其實澳洲在吉拉德政府時期，就根據澳洲綠黨的建議，施行史無前例的固定碳稅政策（fixed-price carbon tax），政府針對每年碳排放超過25,000 噸的企業、設施，每一噸的排碳徵收25澳元（1澳元＝0.93美元），為稅率相當高的碳稅政策。根據2012年吉拉德內閣與歐盟執委會的共同宣言，澳洲政府預計在2018年與歐盟達成相同減排標準與碳交易制度（emission trading scheme, ETS），連結兩大區域碳交易市場。
碳交易制度的原理，就是政府或管理當局將該市場內的二氧化碳排放權，以拍賣或分配的方式交給排放的來源（企業、電廠等）。相較於碳稅是逐量課稅，碳交易則是逐量訂價交易。企業如果因為自行減排而產生多餘的排放額度，就可以再賣給自行減排成本高的廠商，因此形成碳交易市場。簡單來說，當減碳有利可圖且交易成本低時，排放額度就成為新的貿易商品。而市場制度會鼓勵企業多「生產」這種商品，「看不見的手」因此促成產業爭相減碳。
然而，目前澳洲的產業環境還未適應碳交易制度，貿然與歐洲市場結合的結果，可能演變為澳洲大幅進口歐盟的碳排放額。故吉拉德政府在2012年先施行高碳稅，也就是針對產業上游以價制量，藉由增加企業排碳成本，促使其發展減碳機制。其最終目標，是在2020年透過再生能源發展與產業減碳，使澳洲產業恢復至2000年的排碳量，完成陸克文政府在2007年底對京都議定書的承諾。
若我們更細緻地觀察，可以發現吉拉德政府將減碳計畫分為三階段。首先，在2012年課徵固定碳稅，以價制量；預計2015年進入浮動碳稅制度（floating price system），初步建立澳洲內部的碳交易制度，企業亦可向歐盟碳交易市場購買排放額度。為了避免澳洲企業在第二階段受到國際碳價波動的影響，交易價格將在固定的區間浮動。最後，根據澳洲與歐盟的協議，遲至2018年7月1日時，澳洲應取消浮動碳價，全面開放碳交易，完全連結至歐盟的碳交易市場。
2012年澳洲政府在碳稅的收入上，就有近40億澳元的進帳，吉拉德政府再將這筆稅收用於環保技術的開發與補貼。此舉雖然贏得國際好評，卻使吉拉德不得民心，因為作為澳洲經濟支柱的礦業，必須因為碳稅而裁員。澳洲產業不斷地對工黨政府呼籲，高碳稅已經扭曲市場價格，影響出口競爭力，還不如早日與歐盟碳排市場整合，並進口便宜的排碳額。強大的產業界壓力，使工黨議員不惜三次對吉拉德「逼宮」，今年6月才由陸克文取而代之。
記取先前教訓的陸克文，決定以民意為重，於7月16日宣佈，自2014年7月廢除固定碳稅制度，並改採浮動碳稅制度，較先前吉拉德政府提前一年進入下一階段的減排計畫。預計每噸徵收價格維持在6~10澳元之間。同時，為了填補固定碳稅提早廢除所造成的財政漏洞，陸克文政府更決定大幅刪減吉拉德任內的環保補貼，詳細內容請參閱下表。
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名稱
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原本內容
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影響幅度
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雇主汽車福利附加稅（fringe benefits tax on cars）
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員工因工作而獲得的公司福利(駕車)需報稅，但過去常被規避。
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嚴格執行徵稅，至少增加18億澳元的稅收，預計32萬車主受影響。
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能源安全基金（energy security fund）
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補貼煤炭火力發電廠因為碳稅提高而影響發電
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自2014年開始削減7億7千萬澳元
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煤炭部門的碳補貼
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該補貼原來是用於使煤炭產業適應高碳稅環境，並減少就業衝擊。
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將在2014年大幅削減1億8千6百萬澳元，未來會繼續減少
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環保技術計畫的支持
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包括碳補捉與儲存計畫以及清潔科技發展。
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今年削減4億澳元，明年將繼續削減
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生物多樣性基金（biodiversity fund）
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用於澳洲的生態保育與研究。
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2014年至少刪減2億1千3百萬澳元
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排碳配額耕耘計畫（carbon farming initiative）
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鼓勵農人或企業種植特殊植物與樹木以減碳。這些植栽可計算為排碳配額，甚至可以出售。
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自2014年起，至少減少補貼1億4千3百萬澳元
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聯邦政府公務預算
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政府管理階層名額
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縮減公務員高層職缺，節省2億4千8百萬澳元預計刪減達38億澳元
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陸克文此舉獲得廣泛民意支持。預計澳洲民眾每年可減少380澳元的稅賦，中小企業與採礦業的營業成本可大幅降低。目前只有綠黨大肆批評澳洲此舉是在走回頭路，汽車產業則抱怨福利附加稅會影響產業發展，但這項政策真正的目的不是為了經濟或環保，而是為了政治。
陸克文削減碳稅，使反對黨（澳洲自由黨）長期的批評目標頓時消失，民調也開始升高，工黨在9月的國會大選也將越來越有利。但選舉手段卻犧牲了原始的政策目標。澳洲的主要出口產業是礦業，與許多出口原物料的開發中國家擁有類似的產業結構。因此吉拉德政府的高碳稅政策，可以逼迫產業為了節能減碳而轉型。這對於其他原物料出口國或石油出口國，是一種環保政策上的典範，也鼓舞了世界各地的環境政治家。
同時，吉拉德也證明環保與經濟可以並存，澳洲在施行碳稅的同時，2012年的經濟成長率也達到3.6%，2011年未施行碳稅的成長率（2.4%）更高，同時失業率也沒有受到碳稅影響。高碳稅雖然短期對個別企業不利，但長期可使產業界自行研發減排機制，未來可提昇碳排放額的出口競爭力，如同歐盟一般。但澳洲的政治環境相當競爭，使得繼任的陸克文不得不以選戰為重。也使澳洲政府不得不提前進入下一階段的減排計畫。
最後，陸克文政府除了短期的選舉目標，也有長期的減碳壓力。為了提早執行的減排計畫，大幅刪減環保科技的研發補助，澳洲再生能源的轉型可能會趨緩。這也使產業未來更期待進口歐盟的排放額，而非自行發展減排機制。因此，今年8月在華沙即將舉行的聯合國氣候會議，很難期待澳洲代表有太大的表現，但我們可以繼續觀察國際上如何評論澳洲的新碳稅政策。同時，澳洲也是糧食出口大國，理應對於氣候變遷議題相當敏感。減少環保補貼的陸克文政府，或許下一個挑戰，就是澳洲環境逐漸惡化對農業的影響。
※ 本文轉載自低碳生活部落格
【參考資料】
- “Kevin Rudd outlines plan to 'terminate' carbon tax in 2014,” the guardian, July 16, 2013.
- “PM Kevin Rudd reveals $3.8 billion price tag on decision to 'terminate' carbon tax,” ABC News, July 16, 2013.
- “Why Kevin Rudd will never 'terminate carbon tax'” The Australian, July 17, 2013.
- “Rudd is campaigning, not governing,” The Australian, July 17, 2013.
- “Australia and European Commission agree on pathway towards fully linking Emissions Trading systems,” Europa, August 28, 2012.
- “EU and Australia set to accelerate emissions trading links,”
- Responding to Climate Change (RTCC), July 16, 2013.
- 「澳大利亞陸克文政府取消碳排放稅」，BBC中文網，2013/7/16。
