巴拉刈在美國，已有幾件致死疑案官司在打。去年11月有一件在華府的訟案，陪審團判死者家屬可從薛弗龍公司（英國卜內門公司的美國巴拉刈夥伴）得到13萬7500美元的賠償，薛弗龍公司不服，正上訴中。
使用巴拉刈是否安全的整個焦點，目前主要給放在巴拉刈是否會經由皮膚吸收的問題上，這是過去毒物學家不清楚的。根據卜內們公司的說法，巴拉刈是不會經過皮膚吸收的，所以卜內門公司向第三世界國家促銷巴拉刈的小冊子上，精美印製一位光腳丫噴灑巴拉刈的農夫──正噴者稻子與他自己裸露小腿。今年6月號的「科學文摘」從千里達農地指證歷歷巴拉刈皮膚吸收致死的例子。卜內門公司去函對抗，也言之鑿鑿說，馬來西亞長期使用巴拉刈，從無「有害影響」。站在中間地位的美國環境保護局在今年2月間，也對巴拉刈提出看法，對巴拉刈皮膚吸收是否殺人只敢說：「只有相當少的病例因此而死。」行文之中模稜兩可十分痛苦。因為環保局當年准許巴拉刈在美國使用，巴拉刈如果被証實對人有任何過去不知道的良影響，環保局需負全責。
有關巴拉刈，在美國仍有爭論的其他焦點是，致癌性，致突變性、升值系統影響。由於當年為卜內門公司做這一份研究的「工業生物試驗實驗室」（IBT），已由於偽造數據在芝加哥被聯邦調查局起訴，因此這一部分資料已被判無效。今年2月來自美國環保局的意見是，「對於慢性毒性影響，檢視過可靠資料後，發現研究仍不足。有關致癌性、致突變性、影響生殖系統方面的資料不充分或無效。環保局無法做成結論，但是有關致畸胎性方面，環保局可結論巴拉刈無此作用。」
面對「可學文摘」的強烈指控，與環保局對巴拉刈的慢性毒性意見，卜內門的抗議函中說：「以前由IBT所做有關巴拉刈的實驗（已被判無效），已經由有信譽的實驗室重新再做，並且已經證明巴拉刈無生殖系統、致畸胎性、突變性、致癌症危險。」詳情倒底如何，只有等待美國環保局再度發表他們的看法。
巴拉刈的毒害疑雲重重，儘管美國環境保護局以恢復巴拉刈的正常登記程序，但卻一再表示巴拉刈應列入「限制使用」，只有受過「安全使用訓練」的人，才能噴灑。基於這點顧慮，行政院農業局考慮把巴拉刈列入「劇毒」行列，加註黑色骷髏頭以為警告。
巴拉刈在臺灣使用多年，卜內門公司的主管表示，「農民都已知道怎樣使用，保護自己。」，但是，農民能做到如農業局所建議的「穿雨衣、戴口罩、圍住肢體皮膚」那樣的周延保護嗎？一位農業專家認為可能性不大，他說：「臺灣那麼熱，怎麼穿得住？」
對於如何防止巴拉刈的毒害，目前農業局所提供的指導都是，有關「口服」巴拉刈方面的，解法就是吃「富勒黏土」。對於把巴拉刈噴到身體上的人，並未做緊急處理說明。事實上巴拉刈噴上身體，吃黏土是幫不上忙的。吃黏土的目的在使巴拉刈「失活性」，因此皮膚噴了巴拉刈，嘴巴吃黏土是毫無意義的事。一般農藥專家認為，巴拉刈噴上身，快用清水沖洗，可能是受害者唯一可做的措施，可把毒害機會減至最小。
為了應付有人用巴拉刈自殺的麻煩，不少人建議在巴拉刈內加催吐劑，卜內門公司鎖住英美的巴拉刈都已做了這樣的處理，但是銷往第三世界的部分，則未作催吐劑處理，卜內門公司的解釋是，加催吐劑會使巴拉刈的成本上漲10%，基於經濟市場競爭上的考慮，銷往第三世界的巴拉刈並未加催吐劑。
而加催吐劑是否可以有效阻止服毒人致死，目前仍然存疑，去年9月一篇發表在「馬來西亞醫學雜誌」的論文指出，30個巴拉刈服毒人，他們所服的巴拉刈都含催吐劑，有24個人在服下後15分鐘內嘔吐，結果只有3人生還。
巴拉刈的確有相當多的疑點，國外正反意見也相當多，事實上除了繼續探討之外別無他法，畢竟巴拉刈對農業太重要了。
多年來巴拉刈被認為是最好的農藥殺草劑，並且符合農業經濟的要求──便宜。假如不考慮價錢的話，有一種名叫Round Up的農藥，作用幾乎與巴拉刈完全相同，農業局一位主管說：「Round Up可以取代巴拉刈。」可是，Round Up的價格是巴拉刈的3至4倍，而且美國莫山度公司握有專利權。要農民在安全與金錢之間做選擇，並不是一件容易的事。
原載民國72年7月24日民生報第一版
※ 本文轉載自《我們不是天竺鼠》
