基改蚊子可能促使蚊群瓦解，科學家稱此為「大躍進」，對於根除瘧疾將可能有重大貢獻。方法是利用新技術將特定基因置入蚊子體內，促成蚊子後代幾乎都是雄性，最終瓦解蚊子族群。
這項新研究發表在6月10日刊的《自然．通訊》，作者之一克里桑蒂（Andrea Crisanti）表示：「這在短期內能帶來好處，因為雄蚊不咬人。（因此不會傳播瘧疾）」；「長遠來看，最終我們能消除或大幅減少蚊子數量。若結合其他工具（如殺蟲劑），對於根除瘧疾將有重大貢獻。」
損傷染色體DNA 雌蚊成功在第六代完全消失
瘧疾每年造成超過100萬人死亡，其中大多數是非洲兒童，過去對抗瘧疾的努力包括利用蚊帳預防叮咬，以及噴灑殺蟲劑滅除傳播瘧疾的主要蚊媒甘比亞瘧蚊（Anopheles gambiae）。
英國倫敦帝國學院的團隊開發了新技術，他們將一個導致蚊子後代多數為雄性的基因置入蚊子體內，最終在第六代促成雌蚊完全消失，族群數量因而急劇下降。
科學家置入蚊子的基因是黏菌的一個「自返核酸內切酶」（homing endonuclease），稱為I-Ppol。這個基因製造的蛋白質在雄蚊製造精子時會附著在X染色體，接著裂解染色體的部份DNA。結果便是95%以上的蚊子後代皆為雄性。
研究人員發現，讓改造蚊子與野生蚊交配，產生的後代不但具有生殖能力且能傳遞該基因，後代也壓倒性地都是雄蚊。「在野外，X染色體積累的損傷可能會顯著促進目標蚊群的消亡，」科學家在論文裡提到。
改變害蟲性別組成 學界早有共識
克里桑蒂表示：「相較過去所做的努力，該技術是巨大突破。」他在2008年發表的研究採取類似作法，但卻無意間造成蚊子不育，因此限制了該基因的散播能力。
英國倫敦帝國學院的研究人員溫德比赫勒（Nikolai Windbichler）是研究的共同作者，他表示扭曲害蟲族群的性別組成概念已超過50年歷史，不過直到現在我們才有可供運用的技術來落實想法。
「這個概念是由著名的演化生物學家漢密爾頓（W. D. Hamilton）提出，但直到現在才得以實現。確實有自私染色體（selfish chromosomes），但是它們太複雜了，所以我們利用合成生物學從頭打造類似的自返基因。」他表示，「我們找到蚊子在遺傳學上的致命傷害了！」
牛津大學動物學研究人員邦薩爾（Michael Bonsall）在讀過這篇文章後，認為該研究「超酷的」，而且「對管控瘧疾傳播有重要意義」。
英國倫敦衛生及熱帶醫學院的講師華克（Thomas Walker）表示這是「非常好的科學」，並且「非常有潛力」，但他表示還是有些不確定性，因為我們不清楚基改蚊子離開實驗室在野外的生存情形。
「釋放基改蚊子到野外的最大疑慮，是牠們能否與現存的雄蚊競爭？如果無法競爭就失去與野生雌蚊交配的機會。目前沒有證據認為牠們無法在野外交配，但也許釋放後，會發現（比起野生雄蚊）牠們不是理想的雄蚊。不過，這個理論真的很棒！」
改變生態系有疑慮 民團：是否放出基改蚊子應由當地人決定
英國非營利團體「基因觀察」（GeneWatch）的威廉斯（Helen Williams）對於之前釋放基改蚊子的研究，一直抱持質疑態度，她警告這可能在無意中造成蚊子族群瓦解。「我們希望在釋放前，能確保適當考量過相關風險。舉例來說，減少某一蚊子種類的數量，可能會造成另一種蚊子增多，所以情況可能更糟。我們移除一個物種就改變了生態系統，往往對另一物種是個優勢。」
她認為是否該在野外釋放這些基改蚊子，最終應由當地的國民來決定。
