◎前山公園 (上)
和女兒緩步邁向前山公園，滿園的杜鵑正盛開著，白色、粉紅色和紫色的花朵佔滿了視覺的空間，彷彿在強迫你要承認它的美一般。
「你覺得美不美？」我問女兒。
「有一點美，不過，五彩縯紛，實在太熱鬧了，櫻花更美，因為比較孤寂而高傲，不過，我覺得路旁的野花草也很美，如通泉草、黃鵪菜或咸豐草等，在路旁或草地矮矮地一小群一小群的開，實在真美。」
女兒的審美觀倒是令我有些訝異。
走在這片在日治時期還是稻田和草埔地的前山公園，田園和花園的異樣情趣不斷在腦海中翻轉對比，時而繞過水池，時而穿越公共浴室，一些年紀較大的人進進出出。
「你說草山的櫻花是繼竹子湖之後的賞櫻重地，是這裡的櫻花嗎？」女兒問。
「當然不是了，當時的櫻花多種在舊郵局、聯勤俱樂部和新園街附近，就是中山樓那邊，這裡還是農田呢！國民政府來台，成立陽明山管理局後，這個公園才在一九五二、五三年時，由國人自己建立的，而且，這裡的櫻花還是從旁邊的紗帽山移植下來的呢！原來紗帽山上的步道兩旁種了一千四百多株櫻花，但移下來大部份之後，如今已所剩無幾了。」
「紗帽山為什麼要種櫻花呢？」女兒不解。
「因為日本人有賞櫻的文化，每逢櫻花盛開的時節，他們都會在櫻花樹下賞櫻飲酒作樂狂歡。所以，在日治時期因為台灣是日本的殖民地，日本政府自然想將台灣人的文化習慣改得和他們一樣，而在一九四零年時，剛好是日本皇紀二千六百年，日本人為慶祝這個特殊的年份，就在大屯國立公園協會內成立『櫻委員會』，在陽明山區展開種櫻運動，並決定以日人認為最高貴的內地櫻（日本本土的櫻花）中適應較好的染井吉野櫻和台灣本土花色紅艷的緋寒櫻為主要的栽植樹種，將緋寒櫻種在草山、紗帽山和竹子湖沿線等海拔較低之處，而染井吉野櫻則種在大屯群峰中海拔較高及雨量稍低之地，一九四零年這兩種櫻花就各種了兩千六百株，一九四一年又各再種了兩千四百株，共一萬株，而後的幾年則持續的補植和修剪，使這段時期的陽明山區遍布櫻花。」
本文轉載自「陽明山之旅」，陳世一著，晨星出版社。
