毛地黃花海
我想...當我以後在其他山區再看到毛地黃時，我都會回想起這趟中之關的花海回憶。
印象中，上次在阿里山二萬坪看到的數量已經算多了，沒想到天池附近的野花樂園，還多上兩倍，就像是整片的花海，如此壯觀。一串串的像風鈴，由下往上的依序開放，風吹搖擺，紫的、紅的、黃的、白的....鈴鐺裡，熊峰鑽啊鑽地採蜜，那花冠上的紫色斑點正是蜜源的標誌，導引昆蟲授粉。
而這原產於西歐的外來種，被日本人引進後漸漸被馴化，在台灣中海拔山區開始散開，在青翠山巒裡，熱鬧又繽紛。美麗的外表下，隱藏著致命的誘惑，就因為它全株有毒，才得以優勢繁衍，我想也只有昆蟲，才不會懼怕她吧！
當我們走出蓊鬱的古道，經過冰河時期的孓遺「昆欄樹」後，映入眼簾的是一顆高聳的枯立木，森林火災的痕跡，鐵杉已死，卻從不凋零，選擇從中之關走過來，正是期待見到高山湖泊的那種豁然開朗。
高山之心
天池，介於高雄與台東的交界，海拔2290m，遠看呈一顆心狀，湖面不大，像似山谷裡的窪地，水從天上來，卻終年不枯，雨後的一陣白霧裊繞而起，宛如高山之心般脫俗翠碧。
而從天池附近的步道開始，綠草如茵，滿山遍谷的野百合、毛地黃姿意綻放，颱風雨季阻斷了登山客，也減少了若干人為干擾，於是構起這片野花天堂。
尤其「一枝黃花」的數量最多，一枝花莖，串串黃花，一枝獨秀地在高山草原上飄曳著，它可聰明，就喜歡長在玉山箭竹的叢裡，藉此擋風避雨。
天池旁一枝枝顯眼得像插在綠色油畫裡，夾雜在七彩的毛地黃與白色素淨的野百合中，是一種滿山遍野地壯麗。
我們在天池附近的椅子上休息，吃著簡單的行動糧，而我又在不遠處發現好幾株的「玉山沙參」飄曳探頭，或許這幾年我醉心於高山野花的世界裡，觀察也顯得敏銳。
紫色鈴鐺，雨滴見優雅
大雨過後，小水滴垂落在花朵上不捨離去，就像冰柱般地晶瑩剔透，就像雨後的眼淚，一串串的紫色風鈴，夾雜在綠色的箭竹草原更顯突出，就像驚奇地歡迎著我們這群冒雨而來的登山客。
玉山沙參，花期從6月一直持續到10月，常見於高海拔山上，尤其群集於陽光充足的草原地，但我們今天的天氣實在不好，以至於天池附近的關山稜線，視野都被雲霧遮住。
但雨後的樹木，反而更顯得青翠，正所謂有情的山林，留給有心的人造訪，就像那步道旁的潮濕的山壁上，也開著幾株嬌小的山油點草，有些已經嬌豔綻放，有些仍然含苞等待，如果只是就這樣走過去，沒去低頭注意的話，那也就這麼錯過了。
古道旅行，有其豐富的人文歷史體驗，尤其中之關又是如此平易近人，看著這片擁有多種高山野花的大自然寶藏，之於當年的日軍與布農原住民們，是否也曾像我如此地善感呢！
但野花之保育，如果有關單位只為了讓從南橫公路上來不到15分鐘的遊客好走，為了所謂人工步道的安全維護，而去使用割草機屠殺的話，那麼終有一天這裡的毛地黃、野百合、一枝黃花、玉山沙參……數量會漸漸減少。這是在回來後過一個月，我聽到朋友說野花都被除草機給割光的內心最大的嘆息。
【下篇預告】走上菁桐薯榔尖 花崗石踏不出山城裡的採礦情感
