「哇！樹上結了好多的『鳳梨』喔！」這是很多人前往蘭嶼，在海邊戲水或是環島遊玩時看到林投果的想法；不過，再想一想，鳳梨好像不是長在樹上（圖1），而且好像也不會長在海邊吧！這種「長在樹上的鳳梨」，其實是露兜樹科的「林投」。
林投（Pandanus odoratissimus L. f. var. sinensis （Warb.） Kanehira）又叫做露兜樹或是華露兜，在分類學上是屬於露兜樹科（Pandanaceae）露兜樹屬的植物，是一種多年生常綠性的大型灌木（可達3~5公尺高），多數是直立型，但植株成長後的分枝，往往兩兩纏繞，呈現半蔓藤現象，再加上它的氣生根（或稱不定根）很多，所以林投常常一長就長成一大片（圖2）。林投的葉子是以螺旋狀排列方式聚生在枝條的頂端，葉片下垂還有些彎曲；而它的葉片是像劍一樣細長，除了葉子邊緣有硬鋸齒外，葉背面的中肋部分也有硬鋸齒。
由於露兜樹科的植物都是雌雄異株而且是屬於佛焰花序（或稱肉穗花序），林投當然也不例外，不過它的雌花、雄花可都是長在枝條的頂端且佛焰苞也都是呈淺黃或是乳白色的。林投的雄花穗往往是下垂的（圖3），花絲也是癒合在一起；雌花穗則是直立（圖4），即使受粉後仍是直立，不過顏色則由乳白色轉為橄欖綠（圖5）。
林投的果實是由多枚有稜角的乾果聚集在一起，往往是圓球形（有些成熟時直徑可達公分）；隨著果實的成熟，顏色也會由橄欖綠轉為橘紅色，這時往往因為太重而下垂了（圖6）。
林投主要分布在華南及台灣地區；而在台灣，包括離島，幾乎是沿著海邊就可以看到它，蘭嶼更是全島四處可見。在蘭嶼，林投是當地人最常使用的植物之一，當地話（達悟語）叫做「ango」。達悟人會拿林投的枝芽嫩髓炒來吃、取氣生根用作曬飛魚的繩索、砍樹幹當作圍籬、拔葉片用來驅趕魚群及辟邪、摘果實除了可以生吃外，它的纖維還可以用來當作繪製船上圖騰的筆。如此種種，的確很驚人吧，真是取之自然、用之自然，完全不浪費。一般林投果實多是在5、6月間成熟，所以，下回您前往蘭嶼時，若正好是在這個月份，可別忘了摘顆這種「樹生鳳梨」的林投果來嚐嚐。不過，一定得挑熟的喔（越紅越好），否則不但不會感覺香、甜，反而有些澀澀的；但又不能選太熟的，否則您就有嚼「菜瓜布」的感覺喔。不過最重要的還是得請您親身去品嚐個中滋味，一定「齒頰留香」！
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
