同是天涯遊子 相知相容
野茼蒿的學名是根據採自蘇門達臘的標本命名，但它原產南美洲，在蘇門達臘是新住民，其餘兩兄弟一看中名就知也原產自美洲，加拿大蓬產自北美，美洲假蓬產自南美。在原產地他們互相隔離，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，演化出不同的物種，在各自的荒野地過各自的生活。但沒想到人類在地球上的活動範圍越來越廣與活動力越來越強，無意間隨著散佈到世界各地，台灣當然也是落腳地之一。種子小而輕且擁有降落傘的它們，隨著風散佈到台灣各個角落的荒廢地，進行第三類接觸。然而並沒有出現你死我活的生存競爭，反而相安無事的混雜生長，甚或可能私通混血。雖然所謂「典型」的個體可以區分，畢竟親源關係甚近，外部形態相似度極高，個體間的變化又大，要一株株明確區分確實不容易。
家族特性 一一道來
在荒廢地，它們是最常見一年生雜草的類型之一，種子發芽後先長成「蓮花座」的樣子，也就是說在很短的莖上密集生長著螺旋狀排列的葉子，其中加拿大蓬的「蓮坐狀」比較不顯著。個體再逐漸生長、抽高形成圓筒狀，一直長高到要開花時才由頂端附近延伸出分支，整株植物的分枝(不考慮葉子)就像倒立的圓形竹掃把。每一分枝頂端生長一個頭狀花序，花序中只有管狀花，沒有舌狀花。野茼蒿較高大、粗壯，加拿大蓬較細瘦，美洲假蓬較矮鈍，能長多高與土地的肥力有關，肥沃的土壤能支持一人高，貧瘠的土地有可能長不到10公分。三種典型植株的分辨整理如下表：
植物名稱
毛
葉形
葉寬
葉緣
頭狀花序
形狀
直徑
野茼蒿
彎曲而柔
湯匙狀
常＞2 cm
鋸齒至分裂
保齡球瓶形
約3 mm
加拿大蓬
垂直而硬
長橢圓形
約1 cm
幾乎全緣
保齡球瓶形
約1.5 mm
美洲假蓬
彎曲而柔
長條形
常＜2 cm
鋸齒至分裂
短筒形
約4 mm
參考資料
本文摘錄自【塔山自然實驗室】http://tnl.org.tw/