專家：氣候變暖或導致鼠疫再現

美國的科學刊物PNAS刊登的最新研究報告說，導致鼠疫的細菌在經過和暖的春天和潮濕的夏天後，傳播得更廣泛。鼠疫桿菌（Yersinia pestis）是在中世紀導致2000多萬人死亡的「黑死病」瘟疫的細菌。現時全球每年仍有多達3000起病例。個案出現在亞洲、非洲部分地區、美國和南美洲。奧斯陸大學的斯滕塞特教授是撰寫這份報告的專家之一，他說中亞地區是鼠疫的疫源地，這種細菌最先在當地的大沙鼠身上出現。斯滕塞特說，大量的跳蚤充當傳播媒介把細菌傳開去。

氣候變暖使跳蚤數目上升，它們寄生在大沙鼠身上，結果增加了鼠疫桿菌的傳播。研究顯示，春季的溫度僅上升攝氏一度便足以使這個病的流行程度增加59%。越多野生動物受感染，人類受感染的機會越高。科學家研究了1949至1995年的沙鼠感染細菌的數目、跳蚤數量和氣候情況得出這個結論。