在我沒有親自到過柴山以前，我一直以為柴山這個地方，「應該」是一座「自然公園」。從都市計劃圖上看來，柴山這個地方，「應該」是被編訂為「保護區用地」。而在五月初，因為拍攝柴山魔芋節的關係，當我親自上柴山之後，這兩個「應該」的「假設」，全部推翻。
沿著柴山的木棧道，我跟在一群人後，一級一級而上。迎面而過的，是一個個肩上掛毛巾、汗流浹背、滿臉紅通通的走下山的人；在我身後，是背著背包水壺，邊聊天邊散步的一家五口；路邊的木凳子上，坐著四五個搖扇談笑的歐吉桑歐巴桑；一兩人，任由腰上的小型收音機大喇喇地嘶吼著；涼亭邊，小販賣著涼飲，也有某黨義工拿著水招呼著路人，「休息一下，來喝茶呦」...。
柴山之熱鬧，非常。
柴山的空氣微潤，樹林交雜著綠黃深淺不一的葉色，或狹長或扁圓，或蠟質或絨面，或羽狀或淺裂。每走一段路，前方不遠的林子裡，總會發現獼猴在枝頭間跳躍飛盪；近一點的，也有猴群懶懶的臥在樹枝上，或午睡或玩耍；偶爾，幾隻膽大的甚至靠近至伸手可及之處，跟著人群，走一小段有珊瑚礁岩鑲邊的步道。
柴山之驚奇，唯一。
珊瑚礁石灰岩地質一分一釐化育出來的表土，因為往來行人的踐踏，正快速地流失、硬化；植物被摘採踐踏，無法接續演替。柴山正不斷地在荒漠化......。七百多隻台灣獼猴，逐漸喪失在自然野地裡生存的本能，因為伸手向人們乞討，比自己採食來得更為輕鬆。聰明的猴子學會開涼亭裡的桶子飲水，翻撿垃圾桶裡的殘食飲料，甚至搶奪遊客手上的食物...。不知是否與飲食有直接相關，根據觀察近來猴群增加的速度加快了，少數猴子出現皮膚病的症狀，令人擔心是否可能引起猴群的交相傳染。至於其他的動物昆蟲，面臨怎樣的危機，因為沒有長期調查，不知道實情怎樣。
這是柴山「自然」公園？不，這裡是柴山「都會」公園。這邊編訂為「自然保護區」？不，這裡實際上是「都市綠地」。
樹根旁、灌木下、礁岩間隙、發亮的黃土上、涼亭柱子邊椅凳上、棧道縫裡，數不清的礦泉水瓶、飲料鋁罐、壓扁的鋁箔包、紙杯、衛生紙、煙蒂、超商塑膠袋，輕一點的，就在綠林間隨風起舞。不忍自家後花園變成滿目瘡痍的垃圾山的人，志願當起義工，在上山時，拎個塑膠袋，沿途撿拾這些不該出現在山林裡的東西。
山上的人說，「柴山是高雄的寶，咱們說實在的」「我只要一到柴山上來，看這些樹啊猴子啊，就什麼煩惱都沒有了」「我在這邊爬了好幾年了，身體越來越好，一些病痛都不見了」「這邊空氣好，樹又大棵，沒有污染，運動完後，整個人都很舒服。」「我們在這邊泡茶，就是要鼓勵大家多多上柴山，知道這個好地方」「我以前都在山下的公園跑步，吸那些車煙廢氣，反而頭昏腦脹，沒有山上好啦」。
按照高雄市都市計劃區裡所編訂，應當開闢的包括公園綠地，面積應達1082公頃，差不多是一座柴山的面積。而目前高雄市已開闢完成的公園綠地面積卻只有62%，這62%當中，真正可以算是綠地的面積又有多少？中正文化中心，科工館，蓮池潭風景區和金獅湖都是公園用地，中央公園的體育館、圖書館、游泳池，交通公園的棒球場，三民游泳池、中山網球場及很多大大小小的社區活動中心，老人活動中心等等硬體設施，都應該種滿綠樹，但是依照「都市計劃公設用地多目標使用方案」，卻可以依法建設在公園用地裡。
這真是一個怪異的現象:嚮往綠地新鮮空氣的市民到「非都市公園」的柴山自然保護區爬山休閒運動，然後大家到不是很綠的公園參觀展覽表演看書游泳拜拜。回過頭檢視近年高雄市公園綠地開闢面積，以85年度34公頃為最高，而後持續降低，至89年度僅僅開闢1.6公頃。因為捷運的關係，公園預算同樣地也遭到排擠效應。然而在都計法第45條中明白規定，公園綠地面積至少應達計劃區的10%。
柴山保護區面臨的遊憩壓力一天比一天升高，都市公園綠地還有四成尚未開闢，預算卻可以堂堂地減少。這難道不是個違法的都市嗎？
