優美的高地地形自然景觀、古堡遍佈、冰河時期形成的湖泊與峽谷，秋高氣爽的蘇格蘭高地，此時最是宜人。上週六(9日)起，英國保育志工團體在蘇格蘭北方的伊凡尼斯(Inverness)北部郊區，展開兩梯次各為期十天的「保育假期」(Conservation Holiday，即生態工作假期)，準備移除外來入侵種「彭土杜鵑」(Rhododendron ponticum)，復原生物多樣性的環境。台灣環境資訊協會並派員全程參與，觀摩及學習英國志工參與棲地經營管理的模式，計畫帶回國外經驗後與國內交流。
這是台灣環境資訊協會除日本以外，首度前往英國參與活動與交流。該活動主辦
單位為英國最主要的保育志工團體之一，BTCV(British Trust for Conservation Volunteers，英國保育志工信託)，該組織成立於1959年，每年舉辦一百多項志工假期，參與者來自英國與世界各地，服務內容包括整建步道、整修古屋或古城牆、野生動物生態觀察紀錄和移除外來種等。BTCV近年來推廣保育假期不遺餘力，並將此活動定位為「綠色體育」（Green Gym），除了活動地點位於遠離人煙的荒野之外，活動內容更強調身體力行，從做中學。
本次活動地點位於伊凡尼斯北方阿爾卓斯(Ardross)城堡附近森林，為體驗蘇格蘭高地自然環境的極佳地點。儘管英國政府在保護自然棲地上不遺餘力，仍逃脫不
了外來種入侵的命運，尤其是維多利亞時期引入英國的「彭土杜鵑」(Rhododendron ponticum)，已成為當地最嚴重的入侵種植物，也是本次活動主要的移除目標。彭土杜鵑最高可達8公尺，原本被貴族引入作遮蔭用途，但繁殖力超強，散佈到城堡外之後，嚴重侵害當地森林原本的生物多樣化面貌，本次位於阿爾卓斯城堡附近的森林，即是受害地區之一。
台灣環境資訊協會此行除觀摩與學習外，更將透過參與國際活動，形塑台灣重視保育的形象，邀請國際人士來台參與生態工作假期。此外，預期在回國後辦理成果分享座談，藉此打開台灣志工的視野，以鼓勵更多在地參與及國際交流。
