豎琴蛙（Nidirana okinavana），因其叫聲如豎琴般動聽而得名，體色深褐色，體長不超過五公分。雖然體型小、不起眼，但目前全世界只有南投縣魚池鄉跟日本的八重山群島，可以找到牠們的芳蹤。
豎琴蛙在台灣赤蛙科中，因為繁殖期間需先挖洞築巢，而對棲地有較嚴格的要求。具備此條件之棲地本就不多，再加上棲地品質下降、人為干擾等因素，豎琴蛙在《2017台灣兩棲類紅皮書名錄》中，列為台灣「極危」（crtical endangered）等級。此外，豎琴蛙也被日本環境部列為「絶滅危惧Ⅱ類物種」，即易危物種（vulnerable species）。
獨特的身世淵源
1985年，日本福岡教育大學倉本滿教授在西表島採集到豎琴蛙標本時，因為牠「登登登」的叫聲，宛如豎琴演奏般動聽，而將其命名為Rana psaltes，種小名「psaltes」即有豎琴演奏者之意。
早期較以形態作為物種分類的標準，爾後隨著分子生物學的發展，不同的基因、樣本地點多寡、取樣範圍是否完整、是否有採集到相關物種等，都成為影響分類的標準。因此豎琴蛙的屬名和種小名不斷改變。
2007年，松井正文教授發現Rana psaltes其實只是Rana okinavana的同物異名，因而將其種小名更改為okinavana。
去（2017）年底，中國發表新種南昆山琴蛙（Nidirana nankunensis）[1]，研究者同時對赤蛙科（Ranidae）下的拇棘蛙屬（Babina）成員，包含南昆山琴蛙、豎琴蛙、腹斑蛙等，以基因分析、形態比較和宣告叫聲（advertisement call）分析等作法，重新建構拇棘蛙屬，將原本隸屬其下的琴蛙亞屬（Nidirana）獨立出來，而原本歸在拇棘蛙屬琴蛙亞屬下的豎琴蛙，就被重新歸入琴蛙屬，成了現在的學名Nidirana okinavana。
和同屬、外觀相近、體長可達七公分的腹斑蛙（Nidirana adenopleura）相比，豎琴蛙體型明顯小上許多，此外，豎琴蛙體背顏色較淡，有不明顯的背中線。且與腹斑蛙相較，豎琴蛙的腿部橫紋較細。
挖泥洞築巢特殊的繁殖策略
在繁殖季時，豎琴蛙也是台灣唯一會挖泥洞築巢的赤蛙。相較於一般蛙類多直接將卵產在水裡，豎琴蛙的築巢行為，較不易被天敵發現，但也相對耗費大量體力，每次築巢，約需歷經兩到三個小時。
台灣的兩棲類，如蟾蜍或貢德氏赤蛙等，繁殖策略通常採取「以量取勝」，動輒產下數千到上萬顆卵；豎琴蛙的繁殖策略則是「重質不重量」，一次最多產下四十顆卵，且卵徑相對較大。此外，特有生物研究保育中心兩棲類研究室林春富研究員觀察到，迥異於一般蛙類行為，豎琴蛙產完卵後，母蛙會持續待在洞旁，推測此一行為可能與護卵、防止天敵靠近相關。
致命的威脅：棲地條件嚴苛、棲地品質下降、人為干擾
然而，豎琴蛙獨特的築巢行為，也是牠瀕臨滅絕的原因之一。
因為豎琴蛙對於棲地的要求極為嚴苛，需要有鬆軟、且質地可供其築成泥窩的土壤，而具備以上條件的環境卻日益稀少，使得目前全台灣僅僅在南投縣魚池鄉可發現牠們的蹤跡。根據2017年《台灣兩棲類紅皮書》的分析報告，在七、八月豎琴蛙的繁殖高峰期，每天能觀察到的成蛙，也只有60到90隻，前景堪憂。
此外，由於族群小且棲地限縮，林春富認為，雖然目前還未觀察到豎琴蛙遺傳（基因）多樣性降低的現象，但如果棲地限縮問題持續未獲改善，未來極有可能將因近親交配而產生遺傳多樣性日益偏低的危機。
除此之外，豎琴蛙也面臨了棲地品質降低或人為干擾等危機。在台灣多處供作生態研究的著名樣點，往往因為大批愛好者的進入參觀，無意間破壞了生物的棲身之所。以豎琴蛙為例，經人潮踐踏後，土壤變硬，將使豎琴蛙因此不易挖洞築巢，或者也可能因參訪者不小心踩到泥窩、破壞巢洞，使原有可供豎琴蛙生存繁殖的微棲地瞬間消失，甚至難以復原。
「尤其豎琴蛙目前只棲息在南投縣魚池鄉，一旦因為氣候，或是其他意外事件導致原棲地消失的話，幾乎可以宣告台灣豎琴蛙族群的滅絕。」林春富強調，「所以一定要以豎琴蛙的角度，進行更有效的調查研究及經營管理，以防患於未然。」
防患於未然 備份棲地保育豎琴蛙
未來對於豎琴蛙的保育方式，主要著重在是否還有其他樣點的普查、棲地品質的維護，以及尋找其他備份棲地[2]為目標。
基於豎琴蛙對環境要求嚴苛，在目前特生中心的規劃中，首先會從鄰近地區開始，逐步向外搜尋，希望找出更多可能的分布地點。然後，會以保育原棲地為優先，接著慢慢擴及周邊棲地，以期讓族群漸漸擴大。
此外，採集野外蛙卵或蝌蚪於實驗室中培養，再野放回原本棲地，也是一個可行的方法。不過整個復育的過程還需要更詳細且周全的規劃，才能進行棲地備份的工作。
總之，長遠來看，持續改善域內及域外的棲地復育工作，都是必要的，林春富研究員說：「我們不想把雞蛋全放在同一個籃子裡，否則一個意外發生，豎琴蛙就全數滅絕了。」
台灣有近四十種的青蛙，各有各的獨特性，豎琴蛙雖然鳴叫聲悅耳，外表卻不是太吸睛；一般民眾不妨選擇觀賞其他沒有瀕危之虞、外表更鮮亮特出的蛙類，以減少對豎琴蛙的干擾。例如東華大學楊懿如教授所主持的「青蛙小站」，就有許多適合的賞蛙行動，可供一般民眾參照。
豎琴蛙
※ 註1： Lyu, Z.-T., Z.-C. Zeng, J. Wang, C.-y. Lin, Z.-y. Liu, and Y. Wang. 2017. Resurrection of genus Nidirana (Anura: Ranidae) and synonymizing N. caldwelli with N. adenopleura, with description of a new species from China. Amphibia-Reptilia 38: 483–502.
※ 註2：代表與原棲地環境類似，如複製一般，另外多一新棲地。新棲地在文獻中常以the receptor sites 或 the reintroduction to previously occupied sites, or introduction to new sites來表示，原有棲地則為 the donor population。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
