2013年爆發日月光半導體廠廢水污染後勁溪的事件後，社會各界對水污染防治法罰則應加重逐漸凝聚共識，並於2015年2月4日修法生效。環保署26日召開記者會表示，修法迄今已有5年以來，對嚇阻污染確實發揮功效，尤其刑事罰金高達1.3億、行政罰鍰高達15.7億、追繳不法利得高達0.2億，民眾檢舉獎勵金最高曾發給1,000萬。嚴重污染河段長度比率由90年13.2%大幅下降至107年3.8%。
環保署說明，2015年修正之水污染防治法，在刑事方面，對排放有害物質超過放流水標準者，不論是否取得水污染許可證（文件），均認定為犯罪行為，有違反者即入刑。經統計2013年至2015年修法前，移送的判決總計20案，處罰金740萬元；2015年修法後到2018年，移送判決總計91案，處罰金3,995萬元，沒收犯罪所得達1億3,328萬元。2015年查獲35案有害廢水排放超標，2018年已降至7案。
行政罰方面，對於非法偷排、稀釋、未正常操作廢污水處理設施及放流水超標，罰鍰上限由60萬元提升至2,000萬元；裁處總金額於修法前4年（2011年至2014年）計9.7億元，修法後4年（2015~2018年）提高至15.7億元；非法偷排案件於修法前4年共429件，修法後4年降至254件。
水污法修法納入「不法利得追繳」後，4年內全國裁處不法利得案件共19件，罰鍰金額高達2,400萬餘元。
另外，當初修法也增訂企業內部員工揭發雇主不法（吹哨者）條款，提撥部分罰鍰作為民眾檢舉獎勵金。2015~2018年，經民眾檢舉且有告發的有115件，經主管機關裁罰總計7,800萬餘元，民眾申請獎勵金件數41件，核發獎勵金達1,600萬餘元，個案最高者發給1,000萬元檢舉獎金。
根據環保署統計，全國50條重要河川水質屬於嚴重污染河段的長度比率，由2011年13.2%下降至2018年3.8%，長期呈現改善趨勢。
