根據新研究，空氣污染造成的過早死亡人數是過去估計的兩倍，這表示有毒空氣比抽菸造成更多人死亡。
英國衛報報導，科學家利用新資料計算發現，空氣污染造成歐洲每年有近80萬人過早死亡，而且壽命平均縮短了兩年多。歐洲空氣污染造成的健康損害高於全球平均水平。人口密集、空氣稀薄導致暴露量達到世界最高。
這篇發表在《歐洲心臟期刊》上的新研究指出，雖然空氣污染首先襲擊肺部，但污染物透過血液引發心臟病和中風的死亡人數，是因呼吸系統疾病死亡人數的兩倍。
該報告以9月份發布的研究為基礎，證實每年因全球室外空氣污染導致的早期死亡人數達到880萬，是過去估計的兩倍。
「這表示空氣污染每年造成死亡人數比抽菸還多，」作者之一、德國美因茨大學醫學中心的Thomas Münzel教授說，「菸害可以避免，但空氣污染不行。」
另一位作者、美因茨大學馬克斯·普朗克研究所（Max-Planck-Institut）Jos Lelieveld教授表示，「由於大多數空氣污染物來自燃燒化石燃料，我們需要緊急轉向其他能源。當我們使用乾淨再生能源，不僅履行了巴黎協定減輕氣候變遷影響，還可以降低空氣污染相關的死亡率多達55％。」
新研究結合了三組資料──空氣污染暴露、人口密度和年齡，以及有毒空氣對健康的影響。過早死亡數字所有增加，因為現在有更多品質更好的空氣污染影響相關資料。
過去幾乎沒有關於嚴重空氣污染影響的資料，而是使用二手菸研究的結果，導致低估了死亡人數。現在有超過40項大型研究，包括來自中國的重要研究。研究現在還涵蓋了更廣泛的健康影響，包括糖尿病和高血壓，這也增加了估算出的死亡人數。
各國對空汙致過早死亡的估計差異很大。德國每10萬人中有154人，平均預期壽命減少2.4年。英國每10萬人中有98人死亡，壽命縮短1.5年。Lelieveld表示，英國數字較低可能是因為大西洋風有助於驅散污染。
Münzel說，在心血管疾病的防治上，小於2.5微米（PM2.5）的懸浮微粒沒有受到足夠的重視。「CVD預防指南必須將空氣污染作為一個重要的風險因素，」他說。歐盟的PM2.5限制比加拿大和澳洲使用的世界衛生組織（WHO）指導方針寬鬆兩倍多。
科學家們承認，他們對歐洲過早死亡人數的估計存在相當的不確定性，範圍從645,000人到934,000人都有可能。他們說，有些死亡可能會被誤判為空氣污染致死，但真正的死亡人數比較可能更高。
參考資料
- 英國衛報（2019年3月12日），Air pollution deaths are double previous estimates, finds research
- Cardiovascular disease burden from ambient air pollution in Europe reassessed using novel hazard ratio functions（doi:10.1093）
