今年夏天實在是非常熱，開冷氣的時間也因此變長。除了大家的電費變得更多之外，空調用電產生的溫室氣體排放也隨之增加，並進一步加劇全球暖化，導致冷氣耗電更多。這樣的惡性循環要如何避免呢？
國際能源署（IEA）今年發布了《冷卻排放和政策綜合報告》（Cooling Emissions and Policy Synthesis Report），並指出，若目前的碳排放速率不變，將使全球溫度上升3°C，空調系統的需求將會日漸增加。此外，儘管全世界約有36億台不同用途的空調系統在使用中，但全球仍有超過10億人口缺少空調設備。在愈來愈熱的未來，將會對這些人造成危害。由此來看，空調議題已上升至人權層次，不可忽視。
削減空調排碳量 從淘汰助長暖化的冷媒開始
儘管空調吃了不少電，卻也不是萬惡之首。如果可以改變空調冷卻系統，其實是能夠滿足大部分的聯合國永續發展目標（SDGs）。比方說，提供製冷設備給農夫，把需要保鮮的作物送去需求量較大的地方，可以減少農作物壞掉問題，同時降低農業人士貧窮的比例。還有，空調系統可以提供舒適的室內環境，提升大眾的工作效率與專注力。再來，許多醫藥和疫苗，也需要使用不間斷的保冷運輸及冰箱才能保存。總而言之，人類的生活福祉緊緊與空調聯繫著。
但是問題來了，要如何減少空調所造成的溫室氣體排放呢？首先可以從冷媒下手。之前蒙特婁議定書的制定，使國際大幅減少使用專門破壞臭氧層的化學物質氟氯碳化物（CFC），並改用氫氟碳化物（HFC）來當冷媒。可是科學家後來發現，HFC竟是強大的溫室氣體！而全世界與製冷相關的HFC使用量，以全球暖化潛勢（Global Warming Potential, GWP）計算約占86%，其中有65%是用在空調，35%是用在冰箱等冷藏設備。
因此，在2016年國際上通過吉佳利修正案（Kigali Amendment），逐步淘汰HFC，避免冷媒洩漏會使得溫室氣體逸散到空氣之中。有如此一舉，IEA估算可以避免本世紀全球升溫0.4°C之多。而目前，對暖化影響較低的HFC替代品已經存在（例如R32冷媒），這些也被證實在技術和經濟上的轉換是可行的。
未來需求多三倍 得靠提升冷卻效率來抑制
除了冷媒以外，空調冷卻所需的用電也會間接造成碳排放。如今暖化越來越嚴重，各國的冷氣需求量都在迅速增加中，空調系統的能源需求在26年之間（1990-2016），成長了3倍以上，多吃了6千億至2兆度電。IEA進一步預測，到了2050年，空調系統的能源需求還會比現況再長3倍。
顯然，我們必須努力提高空調能源效率以降低用電量。有專家推測，如果未來40年，大家使用高效率的冷卻系統的話，可以減少大概4-8年的全球碳排放量（2100-4600億噸碳）。以用電量來看，如果能在2050年前把空調系統效率翻倍的話，全球將可以減少1.3兆度電的需求，也可以省下 2.9兆美元的花費！
那該如何提升空調效率？方法其實很簡單，有替換老舊的冷藏和空調設備、使用新產品及設計，或者多蓋綠建築來減少冷卻需求。此外也要定期檢修，讓電器達到最高的效率。
另一方面，交通部門的空調也要好好被整治一番，因為全球交通工具內的空調系統，一年大約會排放4.2億噸的碳（近70%來自燃料，30%來自冷媒）。雖然未來交通工具數量可能會持續增加，但IEA認為，只要提升效率及改用對環境友善的冷媒，每年的碳排放量還是有機會減少20%之多。
