新冠病毒疫情年，持續鎖國；春季櫻花綻放，為愁悶日子，抹上一筆嫣紅。不論高山或平地，「追櫻」熱點，日益增加。網路還可搜尋到「賞櫻前線」，仿效日本預測各地的開花日期。
台北市東湖地區與新北市汐止交界的內溝溪，社區居民自發在沿岸種植櫻花，每逢櫻花季，就會在城市裡，奔馳出一道粉紅河流。過年前，假期還沒開始，公園就在平日下午湧進可觀人潮。
都會賞櫻越趨興盛，從新竹車站步行約十分鐘，就可抵達的新竹公園，也彷彿是「偽出國」的追櫻勝地，在農曆春節結束後的平常日，塞滿遊客。「這大爆發不誇張！如果臉書上沒有櫻花的照片，你就遜了！」新竹市府城市行銷處長顏章聖告訴記者，新竹公園改造後，今年櫻花開得特別奔放、美麗。
位在台中和平的武陵農場，也因為2020年沒有颱風，加上年底和2021年初，出現至少三波寒流，滿足櫻花綻放的低溫需求，所以花況算是近年來，特別好的一次。
不過，樹醫師詹鳳春認為今年花況好，恰恰反映極端氣候發威，「所以我覺得這是一個迷思，以為我們台灣也可以像日本一樣。」
像是位在新北市石門山區的知名寺院，在沿途山路種植整排櫻花大道。但位在迎風面的櫻花樹，不敵海風長年吹送而潰爛。在日本取得樹醫執照、負責阿里山櫻花救治的樹醫詹鳳春，2019年也接受寺院委託，整治奄奄一息的櫻花樹。
詹鳳春回憶，當時寺院種植櫻花樹，是將水泥覆蓋在樹木基盤，導致櫻花樹下的根系萎縮、花況不佳。後來她帶著團隊拆除水泥鋪面，並在櫻花樹下改種杜鵑，歷經多個階段土壤改良、重作植栽基盤，整治後的櫻花樹，才逐漸恢復生機。
櫻花樹的特性是淺根、喜歡呼吸、忌諱潮濕，而且來自溫帶的日本櫻花品種，可能要低於10度，甚至0度低溫，才可以解除休眠芽體、順利開花。然而台灣地處亞熱帶，冬季氣溫高於15度是常態，像台北市北投焚化爐附近，有里長種下一排櫻花樹，春天卻開不了花，還有樹體被蛀爛，了無生機。
專門改良、育種平地櫻花的農改場副研究員吳安娜觀察，多數日本櫻花品種，被引進台灣後，都是像這樣水土不服、無法長命。她說，台灣冬天不像日本，有這麼長時間低溫的機會，櫻花在日本的生長期，可達40、50年以上的壽命，但是到台灣之後適應不良，往往只剩10年到20年的壽命。
而且櫻花被迫生長在溼熱的台灣，也就更抵擋不了病蟲害。吳安娜說，當樹體衰弱，就很難抵抗其他病原菌的感染。詹鳳春說明，櫻花樹常見病蟲害就有40種左右，一旦發生病蟲害，就很可能導致樹木全軍覆沒。
來自日本的櫻花樹種，多半不適應台灣濕熱氣候，國人搶種櫻花，鮮少考量環境是否合宜？櫻花能否生存？或以人為介入方式，反過頭期盼櫻花樹，想辦法習慣都市、低海拔環境。
例如新竹公園引進的河津櫻，就是用接枝的方式。在台灣山櫻花上，接了日本河津櫻，所以可同時在一棵樹上，看見兩種花瓣。
即便來到海拔超過2000公尺的福壽山農場，千櫻園內的富士櫻、昭和櫻，以及武陵農場的「紅粉佳人」，也是台灣山櫻花和日本櫻花的「混血兒」。紅粉佳人來歷為何？武陵農場副場長胡發韜說，根據學者推論，是用台灣原生種的山櫻花，或有一派人說，是台灣的中國櫻桃和昭和櫻交配出來的。
台灣山櫻花的需冷度較低，冬天10到15度，就可被喚醒休眠芽體。因此近20年來，從坊間到農改場，都在尋求、選育適應台灣的「改版」櫻花。
吳安娜表示，她目前也在尋求可以替代日本河津櫻的改良品種，正在培育、試驗觀察的單株，就有適應台灣天氣的特質，兩到三道寒流、每一道約兩至三天低溫，該品系就可以很順利地開滿花。
但不論日本外來種、台日混種，還是「平地」櫻花，私人或公共工程的種植方法，也顯現國人愛櫻花，卻不懂櫻花。例如新北市的陽光運動公園，一整排櫻花種植在平面草皮上，看起來缺乏坡度、容易積水。
枝芽上的櫻花稀稀落落，苗栗大湖往泰安車道兩旁的櫻花樹，花況更顯衰敗，而且整棵樹被框在面積狹窄的土壤裡，根系無法正常開展。還有新北市土城希望之河，為了打燈製造「夜櫻」氣氛，櫻花樹幹還被綁上繩索、安裝鐵架。
詹鳳春批評，如果鐵架、水泥被雨水帶進土壤、釋出鈣，就會影響櫻花根系生長，當發現花況有問題時，要救它，已經來不及了。
而新竹公園過去的櫻花花況也長年不佳，市府約耗費5年時間、4.8億元，營造坡道、埋設排水管、移除「雜木」，櫻花才有了新姿態。但櫻花依然害怕強風吹襲，人們改善的了公園環境，卻扭轉不了新竹風大的氣候限制。
詹鳳春強調，新竹風大可能導致櫻花花期錯亂，「該開花時不開花、不開花的時候開花。」她也表示，如果先天的地理條件，本身就不利於櫻花生長，那麼花大錢補植、改造，可能還是會落入樹木養護惡性循環，增加公共工程的花費、成本。
重新種植櫻花的成本昂貴，詹鳳春舉例，樹幹直徑8到10公分的山櫻花袋苗，約7000到1萬元之間，河津櫻更貴一點，但如果是常見的行道樹「茄苳」袋苗，一顆僅3000到3500元。
國內一窩蜂搶種櫻花，林務局也表達不贊成。林務局造林生產組技正游仁正表示，林務局曾應地方民意要求，提供北投地區櫻花樹苗，但常有種不好的情況，或是死亡比例非常高，「現在很多地方都想要營造櫻花的故鄉，可是並不是每個地方，都是櫻花原來的故鄉。」
當崇尚明星物種蔚為風氣，我們能不能有不同的選擇？
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【疫情下の櫻花狂戀續曲】
3/29（一） 22：00首播
4/3（六） 11：00重播
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