100多年以來，德國政體從君主立憲轉變為民主共和，經歷一戰、二戰、冷戰時期四國分治等巨變。對照歷史變革的同一時期，封建制度解體、工業革命開展，在兩位精神領袖舒爾茨．德里奇（Franz Hermann Schulze-Delitzsch, 1808-1883） 和海菲森（Friedrich Wilhelm Raiffeisen, 1818-1888）的開創下，為合作社運動奠定深厚根基，面對政體轉變，合作社發展仍跌宕興衰，位居其中的消費合作社運動更是一頁盤根錯節的篇章。
源自羅虛戴爾、德國勞工運動催生消費合作社
漢堡合作社博物館（Hamburger Genossenschafts-Museum）裡，以Produktion為主題的展區，細細地訴說了一段曲折的歷史。故事從1896年11月21日那天開始，德國漢堡碼頭工人發動罷工運動，逾1萬7000人參與，提高工資、執行八小時的工作制是主要訴求。過程中，當局以武力鎮壓，對碼頭實施戒嚴，超過500名罷工者遭到逮捕。罷工仍持續到隔年2月6日，最後資方讓步，長達11週的罷工行動告終。
這場罷工行動結束後，工人的團結意識高漲，也體認到一旦缺乏資金，任何行動都將無以為繼。為了持續組織行動，歷時兩年的籌備，工會、社會民主黨與合作社運動三股力量的串聯下，1899年2月3日，集消費、住宅、儲蓄互助三項業務於一身的消費合作社「生產」（Konsum-,Bau-und Sparvereins "Produktion" , 簡稱PRO）完成註冊。創立之初，PRO設了一筆緊急金，專用於因罷工產生的費用。直到1930年，PRO已擁有將近15萬名社員，超過100個門市、1500名員工，以及烘焙工廠、屠宰場等15個自營工廠，年營業額達2000萬馬克。
PRO的起始源自英國羅虛戴爾公平先驅社（Rochdale Principles），貧窮的勞動者想改善生活條件，自救自助自立，亦創造工作機會；提供給社員平價實惠的產品，以穩定勞動者的日常所需，是消費合作社的理念。
合作社運動與勞動者同行
2002年起，德國消費者合作社中央協會（Zent-ralverband deutscher Konsumgenossenschaften e.V. , 簡稱ZdK）董事會發言人馬帝亞斯．費德勒（Mathias Fiedler）成為ZdK與歐洲合作社聯盟（Euro Coop）董事會成員，2019年接任Euro Coop主席。對德國消費合作社的古往今來，知之甚詳，由他帶領我們走逛漢堡合作社博物館，彷彿走進時光隧道。
19世紀初的漢堡是德國勞工運動的重鎮。「我們身處的建築物屬於工會，德國消費合作社運動與工會運動開始於相似的背景，關係密切由此可知。」費德勒談到，德國消費合作社運動盛行於19世紀末、20世紀初期，當時也是工會運動和社會民主黨（SPD）發展的重要時期，三者緊密互動、腳步一致。歷經重建、搬遷，ZdK總部和漢堡合作社博物館始終設在德國工會聯合會北區分部（DGB-BEZIRK Nord）的大樓裡，從11樓朝下俯視，有如站在歷史的接點。
1903年成立的ZdK是全國性組織，也是國際合作聯盟（ICA）的會員，1922年前後，德國消費合作社運動的發展達到鼎盛，擁有超過1300個會員合作社，營業總額達12.4億德國馬克。因此，當時合作社運動被稱為勞工運動的第三支柱。
ZdK主要任務是為成員向政府、議會進行協調工作並爭取權益，也為成員提供法律建議。採訪過程中，費德勒正在等司法部長的電話，「受到疫情影響，德國政府以臨時辦法，讓合作社能以視訊等方式召開會議，有效期只到8月底。」他說，各合作社希望藉此機會修法，未來仍可以線上形式召開相關會議，以便利社員與會，增加參與率。
消費合作社運動的黑暗期
1933年納粹執政，同年5月，ZdK漢堡總部僱員被捕，遭納粹佔領後解散，直到二戰後才恢復運作。消費合作社運動發展經歷一連串的打擊，潰不成軍。
「當時的政府利用修法等各種方式，針對性地摧毀消費合作社運動。」以1934年以1月1日生效的《折扣法》為例，現金支付的折扣不得超過商品價格的3%，此法表面上是政府介入市場競爭的經濟政策，實際上是破壞消費合作社運作的手段，讓消費合作社失去競爭優勢。費德勒說，許多合作社給予社員的折扣多達10%，此項限制對消費合作社的經營無疑是一大重擊。
「當時，消費合作社多設有儲蓄功能，合作社以社員的存款作為資金自建門市，或興建供社員使用的公寓。」費德勒提到，納粹政府禁止消費合作社提供儲蓄服務，且要求將存款返還社員，導致流動資金不足，許多合作社瀕臨破產，同時，納粹也透過其他方式將合作社的資產轉為「國有」，實則轉賣給他人，使眾多合作社資產易主成為私有。
二戰結束後，各地的消費合作社聯合起來，試圖重建網絡。然而事與願違，多數消費合作社倒閉。費德勒說，僅有東德少數消費合作社與新的批發供應夥伴合作，仍正常營運，如萊比錫消費合作社（下篇文章介紹）、德勒斯登消費合作社等。
1960年代以後，市場型態改變，折扣型超市大舉攻佔零售市場，仍以傳統型態營運的消費合作社，難以招架。1970年代，消費合作社間針對「是否轉型（改變法律形式）」進行長時間的討論。費德勒談到，遺憾的是，當時主流意見認為股份公司（Aktiengesellschaft, AG）是比合作社更好的商業模式。1974年10月，PRO召開臨時代表大會，同意改制為股份公司。隔年，近八萬名社員出售股份，社員數減少約五成。
當時的西德，95%的消費合作社已然改制為股份公司。隨後，這些公司合併為Coop AG，PRO也在其中。1980年末，Coop AG董事會成員爆發偽造財務報告、欺詐、掏空等醜聞後解散，這也是戰後德國最大的經濟醜聞之一。費德勒說，「結果證明改變商業形式並非治本之道，反而加速了併購行動的進程，讓消費合作社的核心價值跌入深淵，甚至難以翻身。」
新型態消費合作社方興未艾
在德國，許多不足千人居民的鄉村地區，大型超市無利可圖不願設點。因應需求，全德國有超過400個以市民為主體的社區商店成立，部分註冊為合作社。
「小村子的居民不只是為了買東西而成立商店，而是希望村子更活絡。」費德勒談到，聚會點通常是社區商店的重要功能之一，結合咖啡店是社區商店常見的經營型態，有時也舉辦活動、課程。「賺取更多利潤不是最重要的事，而是提供更多元的服務給社員。」他指著一張1956年西德的消費合作社文宣說，這是我最喜歡的海報，充分展現消費合作社讓人們聚在一起的核心價值。
此外，由消費者和農友共同組成的社區支持型農業合作社正在興起，目前約有近300個組織，多數以合作社為營運模式，「不論是市民商店、或是社區支持型農業，成立初衷正是共同需求。」費德勒說，新型態的消費合作社運動正在展開，非常值得期待。
時至今日，不論是新消費浪潮下的合作社，或是為數不多但仍屹立不搖的消費合作社，都持續奉行著漢堡合作社博物館創辦人伯查德．博舍（Burchard Bösche）的信念：「公司只是一堆錢的組合，這些錢的存在意義是累積更多財富。合作社則是由一群想讓一切變得更好的人組合而成。」
漢堡合作社博物館（Hamburger Genossenschafts-Museum）
※本文轉載自台灣主婦聯盟生活消費合作社，原刊登於《綠主張》，2022年10月，222期
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