不靠石油能幹嘛
「3D列印完成後，要等上二到三星期乾燥，才能送進烤箱。烤箱的溫度不能上升太快……」在阿布達比自由經濟區的廠房裡，來自香港的新創公司Archireef正以人工陶土為材料，製造復育珊瑚需要用到的礁盤。
相較傳統材質，這過程繁瑣耗時，火侯稍不留意，成品還會乾裂受損。辛苦的代價就是讓復育珊瑚的存活率從不到30%提高到95%。這項技術創新引起阿布達比投資公司關注，進而開啟這段從亞洲到中東，跨國際的珊瑚復育之旅。
為珊瑚量身打造3D陶土礁盤
2017年，阿布達比海域發生大規模白化事件，73%以上的珊瑚礁死亡。不過，還是有倖存的珊瑚碎塊。Archireef將小珊瑚塊放在礁盤，讓珊瑚有個穩定的生長環境。
「一開始我們也嘗試使用混凝土、塑膠和金屬來製作底座，但珊瑚成長後常因重量不均而掉下來，存活率降至20%。」執行長余碧芬（Vriko Yu）透漏。而且，陶土是弱酸性，與珊瑚特性較接近。
Archireef利用3D列印礁盤，可依據復育環境的生態「量身訂製」。礁盤上面大小不一的孔洞，便是為不同珊瑚的生長特性做的設計。
余碧芬解釋，較大的空間可放下腦紋珊瑚（Platygyra），軸孔珊瑚（Acropora）會像樹枝狀擴展，則放在較小的孔洞間。礁盤的大小讓一位潛水員就可以完成布署，六角的外型則讓基座擴展上更具彈性。
積累8年的成果 化成商業化生產的第一步
3年前，香港大學博士生余碧芬與指導教授貝克（David Baker）、擁有豐富新創公司經驗的特克雷克（Deniz Tekerek）三人共同成立Archireef，並在香港海下灣海岸公園布下超過120塊的陶土礁盤。
創新的珊瑚復育方法很快地吸引了《CNN》等國際媒體的報導，以及「世界經濟論壇」的注目，將Archireef推向國際舞台。2022年，Archireef入選富比士雜誌亞洲最值得關注的100家新銳企業（Forbes Asia 100 to Watch）並獲得中東主權基金ADQ投資。
阿布達比眼前這座廠房，是Archireef邁向商業化生產的第一個基地。看似一路順遂的發展進程背後，是8年研發、摸索的成果。如今，Archireef已經完成1200塊珊瑚碎塊的布署，復育面積約40平方公尺，將持續進行三年監測。
活過高溫的珊瑚 會是抗暖化「超級珊瑚」嗎？
阿聯海域曾遭逢兩次嚴重的珊瑚白化事件，但部分地點已開始有復原的現象。科學家為此感到興奮，這是否代表這裡存有活過高溫的「超級珊瑚」？如果它能在其他海域存活，這會是提高全球暖化下的珊瑚存活率的解方嗎？
這種期望可能太過樂觀。余碧芬解釋，僅是從淺水區移至同海域更深的地方，珊瑚都要重新適應新的海水溫度與紫外線的變化。想將珊瑚移置另一個海域需要全面的風險分析，但並非全然不可行。澳洲大堡礁經歷大規模白化事件後，也有類似研究。
根據全球珊瑚礁監測網路（Global Coral Reef Monitoring Network），全球在2009年至2018年間已經失去了14%的珊瑚礁。聯合國則指出，倘若升溫2°C，超過99%的珊瑚礁都將死亡。
2023年7月是史上最熱的一個月，海洋溫度也創新高。聯合國祕書長古特瑞斯形容「全球沸騰」的時代已經降臨。如何留下更多珊瑚，挑戰才正開始。
