39歲的邱立婷是一個熱愛音樂的大女孩，為了尋求心中「台灣爵士」的聲音，過去兩年，她移居花蓮太魯閣山區任教，因緣際會之下認識了一群非常有故事的太魯閣族孩子。有一天，她告訴孩子，「我們來唱歌，來唱出真正屬於我們自己的歌。」2023年，她發行了一張全太魯閣族語專輯《給幸福的一封信》，這張成功融合出新穎的「台灣爵士」作品，不只唱出孩子們心中的願望，更反映出族群文化之美。
「2020年，我從歐洲回到了台灣，我便不斷在尋找，屬於我們自己『台灣爵士』的聲音。當時我很清楚，這個聲音我在城市裡是找不到的，我就拿起了行李從台北搬進了花蓮山區，決定要替我第一個遇到的原住民族寫歌！我收集了將近60位孩子的心願，把它寫入了這張專輯裡，讓所有的人都可以聽到一段完整的Truku（太魯閣）故事。」
在這張專輯發行之前，邱立婷的音樂表現就已相當亮眼。曾連獲2012、2013連續兩屆「台北爵士音樂節」的爵士新秀冠軍，旅居比利時五年，2020年畢業於Koninklijk Conservatorium Brussel 布魯塞爾皇家音樂學院爵士鋼琴碩士，於2021年獨自募資首發個人專輯《交織的平行》， 便一舉入圍2022年五項大獎「金曲演奏類最佳作曲人」、「金曲最佳演奏錄音」、「金音最佳爵士歌曲」、「Global Music Jazz silver」、「Global Music composer silver」等，並受到高度關注。
事實上，在30歲之前，她的身份是電腦工程師，然而，音樂讓她的人生走上一條完全不同的旅程。
29歲一度左耳失聰 決意走上音樂路
邱立婷3歲半時便與音樂結下緣分，那時，母親會帶她去上音樂課，然而，她與音樂的關係，一直斷斷續續、忽遠忽近。她會花大量時間乖乖練琴，但不知道這樣練下去的目的在哪？有時也會在心裡偷偷希望今天停課。
「老實說，小時候我並沒有遇到一個老師，是真的可以引發我對音樂的熱誠，直到我接觸了爵士樂，才改變了一切。」
她大學念的是資訊管理，也因不清楚學習目標，中斷了鋼琴學習三年。那年她22歲，系上有個同學也在學鋼琴，那位同學提到自己在跟一位日本老師學習，她抱著好奇的心態前去觀摩。回憶起第一次接觸到這位老師的音樂時，邱立婷第一個反應是：「這是什麼？我怎麼聽不懂？」她從沒想過，音樂也可以這樣玩。就這樣，出於好奇而開始學習，從1個月、2個月、6個月……沒想到就一路持續至今。
「有些人可能一聽就很喜歡，但是對我來說，我反而是到後面才越愛越愛。爵士樂對我就像喝咖啡，一開始覺得『好苦喔，再也不要喝。』，後來卻越喝越覺得香甜。」
問及爵士樂最吸引自己的地方是什麼？邱立婷說：「讓每個人都可以真正的做自己。」過往在古典樂的世界裡，變化度較少，彈了一首曲子，可能十次都彈一樣。「但爵士樂講求的精神是自由，你可以在這個框架裡，用你的想法和個性，自在地彈奏所有音符，你在這個世界裡瞬間是最大的，做什麼都是被允許的。」
大學畢業後，她當了電腦工程師，在科技公司做了幾年，有一天，她遞了辭呈，總經理問她，不是一直做得滿好的，為什麼要離開？她說：「我要成為台灣第一的爵士樂手。」當時的她，下定決心要在30歲這年，到比利時布魯塞爾皇家音樂學院修習爵士鋼琴碩士學位。她笑說，並不是自己很有自信，而是生性樂觀的她，覺得自己只要肯花時間，就做得到，而且是每一個人只要肯在自己熱愛的事上投注時間，都做得到。
然而，30歲拋下一切，真正進入專業科班領域，這個選擇對很多人來說仍不容易，她是否曾擔心自己起步太晚？
她說，那時候剛好身體出了一個很大的狀況，迫使她提早思考了生命的價值與意義。29歲的某一天，她的左耳突然完全聽不到，四處求醫，一度相當受挫。那時，她想著：「要不要活到29歲就好？如果能繼續活下去，意義在哪？」
邱立婷開始想，自己還有什麼事情想做卻還沒做，隨著治療，聽力大約恢復了40%，她便出國參加音樂學院考試，她明白自己狀況不好，所以對考試結果不抱太大希望，沒想到結果出爐，她錄取了。當下，她就決意順著生命之流，走上真正的音樂道路。
走進太魯閣 看見孩童失去的純真與快樂
在國外五年最大的挑戰，邱立婷說，是從一個很理性的資訊人，轉換成感性而自在的藝術人。她記得自己的老師曾說：「你真的太乖了，如果你真的要當藝術家的話，必須要更感受到自己當下的情緒，順著每天不同的狀態，去做表演或創作。」
這段時期，她不僅重新調整了自己的步調，接觸多元文化的她，也在當時即下定決心，回國後，要做一張屬於台灣原住民的爵士樂。
「我想尋找屬於我們自己的『台灣爵士』。」
回國後，她先將歐洲五年的生活及見聞，創作成第一張專輯《交織的平行》，透過音樂，她記錄了在比利時看到大批敘利亞難民，拿著熱食給他們充飢時的心情。這張專輯一出，雖然一舉入圍金曲獎兩項大獎，卻也讓她經濟一度陷入困境，最糟時戶頭只剩200元。
然而這個困境，卻也成為第二張專輯《給幸福的一封信》的契機。心念著要做台灣爵士的邱立婷心想，如果都要找工作，不如就找原鄉的在地工作，讓自己能就近研究與認識原民文化。於是2021年，她拿起行李，直接搬到太魯閣山區的西寶國小擔任音樂老師。
在這裡，她不再只是一個藝術家，她除了教音樂，也與一群太魯閣孩子朝夕相處，關照生活。這群孩子，很多地處偏遠，需在深山裡留宿。初始，她常有個疑惑，為什麼許多孩子身上，沒有童年該有的純真與快樂？
比方說，剛到學校時，他發現某些孩子對人很有攻擊性，在課堂上也沒有要和她和平相處的感覺。她很納悶，開始花很多時間和孩子相處，試著了解原因。她發現，一些孩子都因家庭的經濟困境，很早就得與父母分離、或面臨家庭不健全的環境，小小年紀就有許多感傷及煩惱而無法消化，便把這樣的情緒轉嫁到外界。
一年下來，她開始試著在理解孩子的過程中，從「蒐集60個孩子的心願」為核心概念出發，創作二張專輯。取名為《給幸福的一封信》的原因在於，她感受到許多孩子在幸福的路上迷了路，因此，她除了把孩子的心願寫進專輯裡，也希望所有的人都可以在這張專輯內，聽到一段完整的Truku（太魯閣）故事。
不翻唱、不拼裝 真正唱出太魯閣的靈魂爵士樂
這張專輯不是採集古謠，不是舊曲新唱，更不是把部落的音樂套入西方的爵士框架。邱立婷希望從孩子的生活與生命故事去創作，對她而言，那才是真正的靈魂交織。
「孩子的心願很單純也很直接，卻非常觸動我。有的想當蜘蛛人；有的希望可以再見他3歲時就過世的爺爺一面，繼續跟他分享每一天的故事；也有個孩子，平常會有傷害自己的行為，他寫下的心願是：『我會好好照顧自己。』」
整張專輯串連了太魯閣老、中、少族人一起演唱，並以完整故事貫穿。她首先描繪出兩個太魯閣小孩在面對考驗時心境轉換的故事，再針對不同橋段製作能夠展現其劇情張力的編曲，聽完專輯裡故事概念完整的九首歌，就像看了一場微電影作品。
故事裡頭有非常擅長打獵的太魯閣族小男孩，面臨族人在山谷裡對未來沒有希望而感到憂愁時，仍然很有自信地告訴大家：「大家放心，我會成為整個部落的支柱。」也描寫完全不會織布的太魯閣小女孩，如何在面臨考驗時越過恐懼的心境。藉由音樂，同時反應了族群面臨的困境與內在力量。
然而，製作過程並不容易。不只邱立婷不會族語，許多孩子也不會，因此，專輯內八首太魯閣的歌曲（與一首中文歌），每首都需要先請族語老師翻譯、再請長老用最正統的發音錄製Demo，再由她先學會太魯閣族語，協同當地的老師一起教孩子唱歌，最後才能進錄音室。訓練期前後長達一年，每首都得來不易。
除此之外，許多孩子的家都相距很遠，要聚在一起練習是一大問題。她常自己或請友人開車，繞山區一圈接送孩子，一趟就費時不少。還要想辦法租借練習場地、載台北的錄音師及錄音設備下來，一旦準備不足，失敗重錄，就要再跑第二趟。
整個專輯的困難度如此高，又是什麼驅使邱立婷完成？她說，在國外那幾年，她便意識到，現代的爵士樂已走向每個國家將自己的文化元素整合其中的階段。從那時她便思考，什麼是台灣的爵士樂？而真正執行之後，真正推動她的動力是：「我相信我的音樂可以拯救世界。」
邱立婷說，這句話看似狂妄，實際上是她在跟孩子接觸的過程，也反思到現在大部份的人生活太辛苦，而她希望在人們心情低落之時，如果有個音樂，能在聆聽的當下感覺情緒被緩解，那就是她的音樂存在的力量與價值。
對她而言，爵士早已從個人的解放，進而透過理解在地文化、傳達另一個靈魂的心聲，成為了每一個在土地上，不同個體的自由與解放。一如在專輯《給幸福的一封信》的歌詞裡這樣唱著：
mqraqil kndsan
生活的艱辛
klaun su da hug
感受到了嗎 ?
klwan kmlawa brax Utux
大地守護 心靈的力量
qmbhang bgihur hug
聽到風了嗎?
kika dngsun
那是希望
snhii balay
自信堅定
(Mha ku embiyax)
(我要變強)
mksa dgiyaq
爬上山頂
supu kmbiyax
一起變強
bitaq qmraq rdax
直到抓住陽光
