美科學家試驗以氮捕碳

據每日氣候網報導，美國國家科學基金會的科學家經過10多年的研究發現，向環境中釋放污染物氮有可能幫助捕獲另一種污染物二氧化碳。

科學家對密歇根州北部的4個森林實驗區施加了濃度為當前水準2到3倍的氮，結果，樹木的生長如同預期中的一樣加快了，更多的碳被新生的林木吸收並貯存起來。令研究人員驚異的是森林植被所發生的變化：小樹枝和其他萎謝物分解的速度變慢了，貯碳能力很好的木質素對森林植被中微生物的抵抗力增強了。研究人員說：「微生物分解的木質素少了，存留在土壤中的死亡植物物質也就更多；這些萎謝物捕獲的碳與茁壯生長的樹木一樣多，這將極大地增進森林的貯碳能力。」

但科學家也警告，氮不應該被看作氣候的「救世主」。其一，向大氣中釋放氮有很多負面影響，包括會導致生物多樣性缺失、煙霧形成以及森林、河流和湖泊酸化。其二，森林若達到了一定飽和度，已經無法再吸收氮，將導致滲漏到水生生態系統中的氮增加。飲用水中的氮含量超標，人體健康將面臨威脅。而且，氮一旦進入水路流向湖泊、海洋，導致水中氮營養過度，刺激浮游植物繁殖，使水生動物缺氧死亡。最後，恐怕也是最令人不安的，達到氮含量飽和的森林「將非常有可能」導致一種有力的溫室氣體、—氧化亞氮的排放增多。

「人為造成的氮沉積物到底是通過這些排放加速了氣候變化，還是通過刺激植物生長、減慢分解速度而延緩了氣候變化，目前還沒有定論。」研究小組成員之一唐恩森德說。「但我懷疑我們使它加速了，」他說，「我們改變氮迴圈的速度和規模相當令人恐慌。」