海底可燃冰製瓦斯 日明年開採

日本經濟新聞報導，日本政府打算明年度在靜岡到和歌山近海的南海海槽（Nankai Trough），實驗開採「可燃冰」並轉換為天然瓦斯，若開採成功將為世界創舉。

「可燃冰」即甲烷氣水包合物（Methane clathrate），也稱作甲烷水合物或甲烷冰，是由甲烷與水構成的冰狀結晶，而甲烷也是天然瓦斯的主要成分，點火即可燃燒，因此被稱為 「可燃冰」，在高壓低溫下產生於永久凍土地帶或陸地邊緣的海底。

日本曾以音波探測，發現近海海底地層100至300公尺，蘊藏豐富的可燃冰，而且面積達6萬平方公里，如果成功開採轉換為天然瓦斯，足夠供應日本100年的天然瓦斯用量，目前日本天然瓦斯一年用量為937億立方公尺。

可燃冰雖然是世界各國垂涎的未來能源，但它的開採存在相當高的風險及技術難度，可燃冰主要成分之一的甲烷是一種溫室氣體，而且作用要比二氧化碳大10至20倍。甲烷氣體若在開採中大量外洩於大氣中，造成的溫室效應，將比二氧化碳更加嚴重，甚至將對地球帶來生態浩劫。