地球是顆美麗的水藍星
從太空人所拍攝的照片中，我們知道地球是顆美麗的水藍色星球，那是因為超過70％的面積都被海洋、冰層、湖泊及河川所覆蓋，水汪汪的一片，深遂如藍色的眼眸般，令人讚嘆。
科學家們認為，生命的起源來自於海洋。除了經由化石的証據，認為最早的生命來自於遠古的海裡外。水的種種特性，也恰如其分的，維繫了地球的生命。水的比熱值高，所以水的溫度不會因為外界的變化而跟著變化，不像岩石一經曝曬就令人站不住腳，成為地球表面溫度恆定的重要因子。水的三相「固體冰－液體水－水汽」，在地球表面能同時並存，也是其他元素所少有的現象。藉由這三相的循環變化，讓地表的能量得以流動、交換，直接或間接地穩定了氣候。歷來人們尋求「風調雨順」，說穿了，其實就是希望神明保祐，能有個好的氣候。而好的氣候，就有賴水的循環能夠順順利利的進行。
此外，水分子小，帶有極性，成為運送各種物質的最佳媒介。從小如一個細胞，靠著細胞質的流動，在細胞內運送物質；到大如人體，藉由複雜的血管所構成的循環系統，將養分輸送到每一個細胞，也將細胞代謝後所產生的廢物運送出來。水都扮演了不可或缺的角色，也因此，有科學家將人體喻成小宇宙，將每個細胞比喻成小地球。這也是為什麼科學家會用「水」，來做為探索外星球有無生命時的重要依據。
所以，我們將藉由水之旅來展開我們探索水藍星的第一步。
黃河之水天上來－談水循環
詩人觀看著濤濤江河，面對著一望無際的洪水，不禁深思起黃河的源頭，而詠嘆出「黃河之水天上來」，正是水循環的最佳寫照。水循環是水在海洋、大氣及陸地等三個「儲存槽」之間，藉由蒸發、水氣輸送、降水和逕流等四個作用所產生的循環過程，可以簡單的用圖來表示。
當太陽照射地球表面時，將海洋或陸地上的水份蒸發。水汽上升以後，因為高空低溫而凝結成小水滴或冰晶，便成為我們所看到的雲。雲(水汽)受到風力的搬運，在遇到山脈的阻礙、或氣流、溫度…等的影響，又下降為雨、雪、冰雹…等。降落在地表上的水，除了在下降的過程中又直接蒸發，或是被植物所吸收外，會先在地面上形成水流或匯集成溪河，或滲入地底下成為地下水，地下水也會因為地層的縫隙或人為的開採而自地表流出，再度加入水循環的過程。水之所以可以被永續利用，完全拜水循環之賜。如果水循環中的任一環節有所變化，勢必影響整體水循環的運作。
地球上，到底有多少水呢？
說到整個地球上的水，根據科學家的估計，總共約有14億立方公里。這個數字夠嚇人吧？
不過，將近97%以上都是分布在大洋與深海裡的鹹水，我們無法直接飲用或利用。剩下不到3%的水，又有超過2/3是在南北極的冰山或冰層裡，再扣掉地下水及空氣中的水汽等，這些我們喝不到的水，真正可被人類直接利用的淡水，只佔全球總水量0.75％，還不到1％。這也是為什麼地球上有這麼多的水，還是經常鬧水荒的原因。又常常因為人類的污染，使得能用的淡水越來越珍貴了。
台灣錢淹腳目，有錢的台灣有水嗎？
沒水？就等個颱風來就解決了！
台灣地區的雨量就像大部份人的印象一樣，真的很豐富，是全球年平均的3倍。但是因為人口密度也較高，相對的，每人每年平均能夠獲得的降雨量僅為世界平均的六分之一。所以，台灣其實是個水不夠用的地區。再加上降雨的時間和空間非常不平均，季節性變化大，如何有效且穩定的利用水資源，就成為一個艱難的任務了。
台灣位於季風地帶，地形上為南北走向的山脈，河川陡峭短促，水流湍急，加上降雨季節分布不平均，雖然多雨但蓄水卻十分困難的地區，雖然有豐富的森林輔助，但仍然有限。部份地區，要靠著水庫或水塘的儲藏來調節，或是抽取地下水來補充，才可滿足日益增加需求。
但是，因為產業迅速發展，生活污水、工業廢水以及牲畜的排泄物大量流入溪流裡，嚴重污染水質，使得可用的水資源大為減少。例如高雄縣市的居民，數十年來，即因高屏溪養豬及工業廢水的緣故，不敢直接飲用自來水，而形成了買水喝的生活型態。換句話說，水源涵養跟水源保護是同等重要的事。
自來水，水自來？
談到用水，不免想到「自來水」。台灣很早就有自來水的設施，在民國38年，政府從中國大陸遷移到台灣的時候，許多人看到台灣人的家裡，只要把水龍頭打開就有水流出來，都覺得很神奇。紛紛跑到水電行去買水龍頭，在家裡牆壁上打個洞裝上去，就以為會有水流出來。當然，沒有裝水管線路的水龍頭怎麼會有水跑出來？這些不明所以的人，還因此誤認為水電行欺負外地人，賣他們不會有水跑出來的水龍頭，發生了許多糾紛。
生活用水，一點一滴，其實都得來不易。在台灣，我們都稱為「自來水」，原意是強調方便，不用再辛苦的去挑水、打水，但卻也容易讓人以為水會自己來，不用操心，甚至忘記珍惜。隨著公共建設越來越普及，大家也都更習慣打開水龍頭，水就自己會流出來，也因此「自來水，水自來」好像成了生活上理所當然的事情。
事實上，水公司從源頭開始取水，經過加壓輸送、加藥消毒、沈澱、過濾、再消毒、一路輸送到我們家裡，往往要經過幾十公里的路程及程序。因此，美國人稱生活用水為「給水」，意思是賜給的意思；日本人則稱為「上水」，為高級，珍貴的意思，都表達了對於水的珍惜及過程中辛勞的感謝。
珍惜水資源
既然台灣和大家原本所想的不同，是個缺水的地區。那麼，我們更該好好的思考如何來保養水源，以及節省水資源。就整體而言，保護森林是最有效的方法。因為，樹葉、樹枝、樹根都能貯存水分。樹根更可降低土壤流失量，防止暴雨洪水的沖刷。當雨停的時候，再慢慢的將吸收的水釋放出來。興建污水下水道、處理生活污水，嚴格把關工廠、農牧業的廢水排放，減少不必要的農藥及肥料，也都是保護水質的重要工作。
居家生活的節約，例如省水型的水龍頭、馬桶、洗衣機……等的選購，部份用水的二次利用，例如洗米水可用來洗碗、澆花；洗衣服的水可用來沖洗浴廁……等，都是我們日常生活隨手可做的事情。只要養成習慣，慢慢的，就會就會養成簡樸、惜物的省水高手喔！
愛護與善用珍貴水資源，讓地球在宇宙永遠都是一顆最閃耀的水藍星。
