布萊恩發現，從火花到火，是一段漫長的過程。
顯然，得有什麼可以讓火花著火的東西，譬如火種或乾木柴之類。但是有什麼呢？他到外頭拿了些乾草進來，在乾草堆中敲出火花，卻眼巴巴看火花熄滅。他試著將細樹枝折成碎片，不過效果比乾草還糟。所以，他將乾草與細枝兩者合用。
沒有用。敲出火花並不難，但是熱燙燙的石頭或金屬――他不知道究竟是哪個――所產生的那一點火花，劈啪作響後旋即消失。
他懊惱地跌坐在地上，望著那堆可憐的乾草和細樹枝。
他需要更有用的東西，可以引燃星星之火，絨毛般既細又軟的東西。
碎紙屑應該不錯，可惜他沒有紙。
「就差一點點，」他大叫：「就差那麼一點點……」
他將手斧掛回腰帶上，瘸著疼痛的腳走出棚屋。非得有個什麼東西不可。人類老早就會生火。人類用火的歷史已經數千年、數百萬年。一定有辦法的。他掏掏口袋，在皮夾找到一張二十美元紙鈔。是紙耶。在這裡一文不值的紙。但如果能用來引火……
他把這張二十美元鈔票撕成碎片，攏成一堆，在裡面敲擊火花。毫無動靜，就是無法點燃。一定有辦法――一定有辦法點燃。
在他右手邊不到二十呎遠的湖畔，有好幾棵斜向水面的樺樹。他呆望著它們足足半分鐘過後，心間才閃過一絲念頭。它們漂亮的白色樹皮，就像乾淨而稍帶小斑點的紙張。
紙。
他朝那幾棵樹走過去。只要是樹皮剝離樹幹的地方，都會伸出絨毛般的小卷鬚。布萊恩扯下一些卷鬚，纏繞在指間。它們不僅乾燥，而且像鋪了粉般，似乎很容易燃燒。布萊恩在這些樹上又是拉又是捲，一手拉扯，一手抓住，直至收集到棒球般大小的量。
之後布萊恩回到棚屋，將那顆樺樹皮球剝開，排放在黑色岩石底部。他想了想，又把那張二十美元紙鈔的殘餘碎片丟進去。斧頭一敲，一道火花竄入樹皮之中，而後迅即消失。但這一回，一枚小火星掉落在乾樹皮的毛鬚上――幾乎可以說是一塊樹皮了――而且熄滅前似乎燒旺了些。
引火材料必須更好一點。火花必須有個輕軟且精心設計的窩。
我得替那些火花造個「家」，他想。要有個完美的家，否則它們不會待著，也不會著火。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
他再次將火花窩擺好，向後緊握手斧，全神貫注，然後迅速地連敲四下。火花落下時，他儘快地向前俯身吹氣。
太賣力了。原有一道亮光，幾乎可以說是烈焰，但旋即不見。被他吹熄了。
再次連連出擊，敲出更多火花。他俯身吹氣，不過這回輕輕地吹，屏住氣，將嘴巴吹出的氣息對準最燦亮的目標。五、六枚火花落在一綹密實的樹鬚內，於是布萊恩傾全力在那團毛鬚上。
火花在他輕柔的吹呼下茁壯。紅色熾熱由小火花竄進樹皮，移動，擴大，變成了火蟲。熾熱的火蟲爬上樹皮卷鬚，與其他樹皮會合，壯大，大到一個如二十五美分硬幣大小的紅色區域，也就是成為一個紅炭。
當他吹完氣，得停下來再吸口氣時，那顆火球霎時化為烈焰。
「火！」他大叫：「有火了！有了，有了，有火了……」
不過，這道濃重的火焰燒得好快，那顆樹皮球好像汽油般，很快就要被消耗殆盡。他得供給燃料，讓它們持續燃燒。他儘速行動，小心翼翼地把乾草及一開始試用的木屑堆放在樺樹皮上，並欣喜地看著它們一一燃燒。
但它們很快又要燒光。他需要更多、更多柴火。他不能讓火焰熄滅了。
他跑出棚屋，到松林間折取低處那些枯死的細枝。將它們丟進棚屋後，他又趕快回到松林多折一些，再丟回去，並蹲下來折些樹枝丟進飢渴的烈焰中。當小樹枝燃燒穩定後，他出去找粗壯些的木頭，直到大木頭也燒得很好，才鬆了口氣。他斜靠在棚屋出入口的木柱上，微微笑著。
我有朋友了，他想――我現在有個朋友了。雖然是個飢渴的朋友，卻是好朋友。我有個名叫「火」的朋友。
「嗨，火……」
※本文節選自野人文化《手斧男孩》