一抹灰藍，群島身影羅列海上，馬祖仿如淡妝的姑娘，素顏地站上世界舞台，很難想像這座群島，曾在重兵集結下，封鎖近半個世紀。
在行政區域劃分上，馬祖隸屬福建省連江縣，由南竿、北竿、莒光、東引四鄉所組成，涵蓋南北竿、東西莒、東西引、大小邱等百餘座島嶼礁岩。馬祖人常常自嘲，馬祖是個雜牌組合軍，幾座島嶼統一收編，學名叫連江，俗名稱馬祖，但是他們還是習慣依島名，稱自己為「北竿人」、「東引人」、「莒光人」等。
在歷史上，馬祖並不寂寞，從沿海漁民的休息站、海上絲路的中途點、劫財海盜的根據地，再到二岸對峙的軍事前哨，馬祖都以獨特的姿態，面對著歷史的變遷。人們常常將二座前線島嶼金、馬並提，甚至覺得馬祖並不像金門，受過猛烈戰火洗禮。
但是馬祖人並不服氣。他們說，他們也經歷「單打雙不打」的炮彈生涯，他們也有反共救國軍英勇作戰，甚至他們說中共原本要登陸的是馬祖，由於馬祖太險，才改打金門。
馬祖人是驕傲的。推動馬祖鼓板音樂的牛角村村長曹永常表示，馬祖多為高山少耕地，居民幾乎全在海上討生活，訓練出拼鬥不服輸的個性，從馬祖特有節奏性強烈的鼓板旋律，在廟會節慶時拼鬥的精神，可以感覺出馬祖人不低頭的個性。
世居馬祖的縣議員曹以雄用「異地」來形容馬祖。他表示，馬祖居民組成以福建省長樂、羅源居多，是台閩地區唯一以福州語系為主的縣份，在建築風格上，主要為閩東式建築，在閩南文化為主的台灣境內，馬祖算是一塊「異地」，這樣的異地提供一個流浪式休閒的心情。
異地的馬祖，常常讓來訪遊客有驚豔之處。半世紀的軍管時期，讓馬祖封存在停滯的時光中，卻也保留住馬祖許多美麗的生態、人文，在有著海盜傳說的芹壁村，整座村莊就被完整的保留下來。
在芹壁經營民宿的陳功漢表示，軍管對馬祖有著正反二面的評價，戒嚴生活對居民產生不便，但是軍管時期大量軍人的消費，確實繁榮了馬祖，另一面也保留馬祖許多珍貴的人文、生態資源。他笑著說，以前房子要重建，各單位都要會勘，看看有無危及戰地安全，那還有誰還想動，老房子當然留著。
在馬祖，不僅有著美麗的閩東式建築，許多雄偉的自然景觀，也成馬祖的觀光景點。在偏遠的東引島上，許多勝景只能以「險、奇」來形容，一險天、燕聲潮音等景點，不輸台灣東部太魯閣，甚至一些尚未開放的軍事基地，裡面更藏著讓人驚豔的地景，甚至當地人用「嚇死人」來形容當地軍事坑道的人工奇景。來到打穿一座山一路通到海的安通坑道，縱深近一公里長的坑道，不得不承認這是會「嚇死人」的景觀，但是當地人還是會神秘的說，「這還不夠看！」
解禁後的馬祖，有著美麗的素顏，在一片青綠的山嶺峭壁中，處處都潛藏著美麗的風景，等待有心的人來發覺。嫁到馬祖十四年的鄭麗慧，以「世外桃源」來形容馬祖，從初到時的不安，到現在的熱愛，她笑著說，馬祖的美麗，是必須靜靜地體會，馬祖的觀光發展，也應朝著人文式的生態旅遊來發展。
南竿福澳港前，「枕戈待旦」巨大的牌樓聳立山頭，在軍方漸漸淡出馬祖之際，這樣奮鬥的精神，不再只是軍事標語，已經成為馬祖居民跨上世界舞臺，振翅高飛的精神象徵。
一抹灰藍，馬祖列島羅列海面，輕輕柔柔般的素顏，散發著一種深沈的美。
