灰霾壓頂，對嚴控煤炭消費量和高耗能產業，北京顯示出前所未有的決心。而在鄰近的地方政府看來，大幅削減能耗的計劃顯得激進。
惡劣的空氣質量，正讓中國政府面臨巨大壓力。2013年6月，一位地方環保廳官員對《21世紀經濟報導》記者表示：一個京津冀及周邊地區大氣污染防治的實施細則正在製定之中，涵蓋北京、天津、河北、山東、山西和內蒙古六省市，中央政府將對其未來五年PM2.5的年均濃度下降幅度提出具體要求，明確各地控制煤炭消費的具體計劃。這一幅度大大提高，有的甚至是2012年底剛剛制定的《重點區域大氣污染防治「十二五」規劃》設定目標的幾倍。
面對這一要求，北京顯示出信心。而在接到2017年淨削減1億噸煤耗的目標之後，河北省政府向環保部提出商榷，懇請將目標降低到折合3500萬噸原煤。
圍繞控煤目標，一場中央和地方的拉鋸博弈，正在展開。
北京的自信
「省會城市的PM2.5年均濃度的削減幅度，往往比全省高出5%-10%。」一位熟悉環保部的專家說。
「在實施細則的討論過程中，國家希望北京2017年煤炭消費總量比2012年減少1000萬噸，也就是說達到1300萬噸左右，但北京提出自己可以努力將煤炭總量控制在1000萬噸以下。」上述環保專家對記者介紹。
北京市在2011年就提出控制煤炭消費總量，2012年又提出將「十二五」煤炭總量由此前確定的2000萬噸，進一步削減至1500萬噸。
北京敢於提出更高的控煤目標，是有自信的。四條陝京天然氣管道，確保北京人用上了來自西北的天然氣，解決能源供應和冬季供暖。北京也是全國機動車排放和燃油清潔性標準最高的城市之一。歷經多年努力，北京已經遷出了原有的主要高耗能產業、基本完成了天然氣替代燃煤發電，然而憑藉這些，既無法克服不斷激增的機動車排放，也不能在華北這個空氣質量重災區中獨善其身，在2013年初，依然陷入嚴重灰霾。
正是因為已經意識到：靠相互割裂的行政區劃，大氣污染問題無法得到有效根治，本輪壓縮煤炭能耗的力度，才如此明確地集中施加給華北各省市。
「鄰居」的討價還價
但北京的「鄰居」，有與首都截然不同的苦衷。
環保部就大氣污染防治計劃草案向河北省徵求意見，提出的目標是到2017年底，煤炭消費量比2010年淨削減1億噸（原煤）。
根據河北經濟統計年鑑數據，2010年當地煤炭消費折合原煤3.5億噸。在此基礎上縮減1億噸，意味著河北煤炭消費量要回到2005年以前的水平（約合2.56億噸）。
然而在2012年，河北已經消耗了3.89億噸的煤炭，逼近4億噸大關。 河北省政府專門向環保部門發函：提出考慮到河北經濟發展的實際情況，懇請將淨削減煤炭消費量調整為2500萬噸標煤，折合3500萬噸原煤，也就是將2017年的煤炭消費量控制目標定在3.15億噸左右。
較之此前河北省環保廳編制的《河北省大氣污染防治行動實施方案》，目前這個「討價還價」條件，已經更為進取。上述實施方案給出的2017年削減目標是3.49億噸左右。 就產業結構而言，北京的第三產業在2012年占到了全年GDP的76.4%。而一出北京城，華北城鄉隨處可見的，是典型的工業化中期景象：五金、機修、土建、冶煉俯拾皆是，支撐著各級地方經濟，也支撐著就業。
河北是中國的鋼鐵大省，鐵礦資源儲量居全國第二位。21世紀初以來，生鐵、鋼產量及經濟指標連年位居全國首位，多年保持了超過30%的增速。鋼鐵產業佔工業總產值的比重，除了在上世紀90年代中後期曾短期居於15%以下，其後一路上揚，整個產業鏈產值佔河北工業經濟的半壁江山。早在2003年，河北省鋼鐵產業直接就業人數就超過30萬，整個產業鏈就業人數超過100萬。
河北省的支柱產業，一直是鋼鐵、紡織、電力等重型工業。近十年來，煤炭消費量佔其能源消費總量比重一直在90%左右。同一時期，中國能源消費彈性係數平均高達0.7左右，大量耗煤成為必然。
所以，在2013年5月環保部發布的全國重點區域和74個城市空氣質量「成績單」上，京津冀地區空氣質量平均達標天數比例低於全國32.7個百分點，重度污染以上天次高於全國6.5個百分點，絲毫不奇怪。
2013年3月，環保部發現河北省60%的運行企業存在環保問題，80%的企業生產廢水違規排放。與北京緊鄰的文安縣兩公司成為處罰典型。隨後，文安縣縣長被免職，文安縣所在的廊坊市發改委主任等人被予以處分。
《河北省鋼鐵產業結構調整方案》提出：用5到8年時間，將鋼鐵產能從目前的2.86億噸壓減到2億噸。
全國工商聯環境商會秘書長駱建華曾對《21世紀經濟報導》表示：消減1億噸左右的鋼鐵產量，這部分銀行貸款就有2900億，再加上就業問題，可能政府補貼成本太大。「現在要求大氣質量好轉難度大，可能2020年後好一點。」駱建華說。
根據目前為止的公開報導，中央政府對天津提出的2017年煤炭消費總量是2012年基礎上減少1000萬噸，山東的2017年削減目標是2012年基礎上的2000萬噸，這意味著屆時山東省總煤耗要比原規劃減少8000萬噸。 可以確知的是：每一個數字的壓縮，都將伴隨著艱難的博弈和拉鋸，儘管空氣保衛戰已將華北逼上不歸路。
環保部原總工程師楊朝飛認為，現在各級政府和公眾越來越重視和支持大氣污染治理了，這是一件好事情。可他最擔心的是，「一旦加大環保的監管力度，依然採用傳統的做法，關閉的企業太多，就會加大社會代價。」
