Marius之死──
哥本哈根動物園於日前將18個月大，名為「Marius」的長頸鹿安樂死，並且在眾多遊客（包含小孩）的注視之下，將長頸鹿解剖，園方宣稱，這是難得的「生命教育」。
一般人大概難以想像，在環境權、動物福利受到重視的丹麥，為何會發生如此駭人聽聞的事件，我憑著外電報導想像那個畫面，似乎有點超現實。於是，去搜尋了相關的討論。探究背後原因，不是完全不合理的，而有其科學化管理上的依據。
以阿姆斯特丹為基礎的歐洲動物園及水族聯盟（EAZA）有一項長頸鹿的繁殖計畫，希望在動物園中，以人工照護方式促進稀有品種的繁衍。在動物園經營管理的考量下，雄性長頸鹿在18-24月齡（性成熟年齡）時必須被強制移出原本的族群，一來避免近親繁殖，二來避免雄性之間為了繁殖競爭產生的打鬥行為。移出的雄性長頸鹿如果體型夠壯碩，就會移至聯盟其他動物園與母長頸鹿群相處，促進繁殖的可能。
然而，Marius不夠強壯，不夠man，因此他並沒有被挑上成為人中之龍。再加上，在族群延續計畫的努力之下，部分長頸鹿品種已回復至預定的數量，Marius所屬的亞種，在聯盟的動物園中數量已達飽和，他們的空間必須被清出，供動物園收藏其他基因更稀有的亞種。
Marius面臨了無處可去的窘境，依照EAZA的計畫，他只能被交給非聯盟計畫所屬的動物園，否則會影響其他長頸鹿的基因保存。哥本哈根動物園曾經跟瑞典動物園接洽，但瑞典動物園表示，他們無法保證「Marius」會在動物園終老，有可能會被轉賣至馬戲團或是私人遊樂園，如果是這樣的情況，恐怕不會受到太好的對待。
在種種考量之後，園方做出了對Marius安樂死的決定。
不得不的決定？
消息一出，引起動保團體的大加撻伐，瑞典動物權利解放團體表示，「他們相信，Marius的案例並非特例，有許多動物園中的動物最終遭到這樣的對待。」長期觀察EAZA長頸鹿繁殖計畫的Jörg Jebram表示，他相信從2012年開始，歐洲動物園聯盟至少對2隻以上的長頸鹿進行安樂死。
園方的科學主任Bengt Holst則表示：「站在整個族群的觀點來看，Marius所代表的族群基因已經過度繁衍了，事實上，為了提升收容動物的生活品質，避免空間的過度擁擠，哥本哈根動物園每年安樂死20-30隻的動物，這都是經過科學評估後的結果。」
如果預知有一天空間可能無法乘載，安樂死成為不得不的決定，為何當初為不對長頸鹿進行避孕呢？根據園方解釋，過去的避孕方式需先對長頸鹿進行麻醉，在麻醉過程中，肌肉放鬆的狀態下，極有可能造成長頸鹿頸部受傷，但目前已研發出可長距離直接注射至長頸鹿體內的避孕方式。
安樂死的爭議仍在延燒，甚至有激進的動保人士寄死亡威脅信給園區經理，但平心而論，藉著這件事，我們得以重新思考檢視動物園的保育功能，以及對於這些為了種種原因而被囚禁的野生靈魂（牠們從來也沒有選擇權），他們的生存權、動物福利在哪裡？
動物園，以保育為名？
動物園，從早期的商業動物收購，在動物福利與生態保育概念抬頭後，逐漸轉變為走私動物、救傷動物的收容所，而現代的動物園，則肩負更重要的使命－瀕絕物種的域外保育與種源保存。
談到動物的域外保育，最鮮明的例子是加拉巴哥的平塔島亞種象龜「孤獨喬治」，因為島上的植批被外來山羊破壞，研究人員發現時僅剩一隻，便將其帶回研究站。即使達爾文研究站試圖讓其與亞種的雌龜交配，最後仍告失敗，2012年6月，加拉巴哥國家公園宣告，加拉巴哥平塔島亞種象龜從地球永遠消失。
「四不像」（Père David's deer）的運氣稍微好一點，19世紀時曾經一度在中國消失，一直到一個世紀之後，靠著當初八國聯軍戰亂從中國運出的18頭四不像在莊園內圈養復育成功，由英國再次引回中國，才重新建立四不像在中國的族群，目前估計中國約有3000頭（維基百科）。
然而，像「孤獨喬治」、「四不像」這類，以稀有為名的保育案例是少見的。曾有研究針對動物園做過普查，發現動物園中一般皆為常見種，稀有種的比例未達30%；過去一世紀以來，各地動物園曾經嘗試過145次野放計畫，成功的僅有16次。
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