如果聽過希臘音樂家雅尼Yanni所作的一首優美又充滿中國古典音樂情調的《夜鶯》，再聽韓德爾的《杜鵑與夜鶯》，用管風琴生動又有趣的模仿著杜鵑與夜鶯的叫聲，總教人興味盎然。而近年來，總有人誤以為在中南部被控訴噪音擾人的夜鷹就是夜鶯。
就好像馬勒《少年的魔號》之「高度理解的讚美」中杜鵑與夜鶯的比賽歌唱。杜鵑單調的布穀、布穀鳴叫與聲音悅耳動聽的夜鶯，在馬勒歌詞中因杜鵑的狡猾請驢子當裁判，聲稱驢子有著大耳朵能聽得更仔細，結果音痴的驢子最後卻把優勝判給了杜鵑。這如同將夜鷹比作夜鶯一樣地，大概會令夜鶯忿而提出抗議吧！
多人會誤以為夜鷹就是夜鶯，緣於其音同吧！夜鶯nightingale為歌鴝屬的一種鳥類。與其他鳥類不同，是少有的在夜間鳴唱的鳥類，其聲甜美婉轉，故俗名夜歌鴝。而夜鷹nightjars為夜鷹科鳥類，同樣在夜晚鳴叫，但其單音節的「追~追~」叫聲，彷彿初學弦樂器的稚童，用力扯著弦所發出的單調音節，在靜謐空靈的夜晚，忽起忽落的起伏著，睡意也就在寤寐間擺蕩。
之前在借宿的台中朋友家，終於領教了夜鷹失眠曲的滋味。但不知傳唱69年之久的「夜來香」歌詞中「那南風吹來清涼，那夜鶯啼聲悽愴」，其中悽愴的夜鶯啼聲是否就是夜鷹呢？若是，那麼歌詞中另一段「我愛這夜色茫茫，也愛這夜鶯歌唱」，會是夜鷹嗎？以民國32年上海的時空背景，也許詞曲創作者黎錦光只是套用一般熟知的夜鶯而已吧。
夜鷹古名為「蚊母」。一般認為夜鷹的名稱源自於日本的「よだか」直譯為夜鷹沿用至今。蚊母之名乃因此鳥出沒於夜間，常張著大口捕食飛行中的蟲類，古人於夜裡昏暗的光線下誤以為其張口而蚊出，每作一聲，則蚊子群出其口，故名蚊母。唐代李肇記述曰：「江東有蚊母，亦謂吐蚊鳥，夏則夜鳴，吐蚊於叢草間。」
夜鷹羽毛黃褐色交雜有極佳的隱蔽色，眼大、呈紅寶石般光輝，白天常閉眼，腳短無力，難以行走，因其羽翼長而尖，於夜間展翅飛行時如鷹，其嘴短且嘴裂闊，口腔巨大，常被形容為外形醜陋，啼聲擾人，真是不討人喜歡的鳥類，但也因此不會被人類捕捉,，逃過一輩子在鳥籠裡度過的命運，這該是牠最慶幸的事了。
日本早期作家宮澤賢治寫過一篇感人的《夜鷹の星》：「夜鷹其實是一種非常醜陋的鳥類。臉就像是被味噌給糊上去般，到處斑斑點點。凸出的鳥嘴呢，則是又扁又寬，幾乎要裂到耳朵邊。至於腳呢，簡直就像老人般的舉步蹣跚，笨重的連一步也踏不出去。雖是蜂鳥與翠鳥的哥哥，其醜陋的樣子卻常被其他鳥類欺負，又被老鷹強迫要改名，即使向太陽星星許願也不被理會。只有每晚不停在夜空中飛翔，牠常常覺得自己很醜且很自卑，也為了吃很多蟲而難過，漸漸地牠對生存產生了絕望，後來他選擇變成一顆星星，但是沒有錢和地位是被星星所瞧不起的，所以牠很努力很努力的飛，終於燃燒了自己變成了一顆星。」真是可憐的童話故事呀！
唐‧本草拾遺曰：「蚊母，此鳥大如，黑色。生南方池澤茹藘中，江東亦多，其聲如人嘔吐，每吐出蚊一二升，夫蚊乃惡水中蟲，羽化所生。而江東有蚊母鳥，塞北有蚊母樹，嶺南有蚊母草，此三物異類而同功也。」
台灣也有這3種生物，被稱作蚊母的台灣夜鷹為普遍的留鳥；蚊母樹為金縷梅科植物，台灣分布於恆春及蘭嶼，為稀有喬木。蚊母樹其名由來，傳說為其葉子容易受某類昆蟲寄生產卵而形成「蟲癭」，當蟲癭裡的幼蟲羽化後飛出時，恰巧被人發現，誤認為此樹會招來蚊子，因而稱為蚊母樹。
而蚊母草為玄參科婆婆納屬的草本植物，台灣稱為「毛蟲婆婆納」。因此種植物的子房往往被蟲寄生形成蟲癭而腫大，名稱由來與蚊母樹同。其果桃形，又名仙桃草。常生於平野、稻田等水濕處，四處可見。「婆婆納」舊名破破衲，為救荒植物。明‧徐光啟所著的《農政全書》中記載：「破破衲。不堪補。寒且饑，聊作脯；飽暖時，不忘汝。救饑：臘月便生，正二月采，熟食。三月老不堪食。」
古時此類野菜名稱頗多怪名，如：清‧袁枚著的《隨園食單》中的〈野菜譜〉就一堆怪名字：菜譜〉就一堆怪名字：「四明有雪里紅，雪深諸菜凍損，此獨青。又有破破衲、抓抓兒、絲蕎蕎、板蕎蕎、豬殃殃、油灼灼、看麥娘、燕子不來香、燈蛾兒、天藕兒、狗腳跡、貓耳朵、雁腸子、老鸛筋諸菜名。」這些怪野菜名，若能探究出來源因由，將會是很有趣的典故呢！
在過去的時代，人們雖然缺乏科學的驗證基礎，很多名字是在共同生活底層的經驗裡蘊釀而成，那裡面有許多的故事或共通的記憶。那些還藏在人們心裡的名字，在未被科學定義以前，也許具有一種浪漫的畫面或帶點矇矓的煙塵與香芬，也許那樣的漂浮不定，才存在著生命的想像空間與真正被呼喚的意義。
命名就像一場結婚儀式，戀愛總是在命名還來不及發生的時刻。
※ 本文轉載自 得閒集
