【有毒污泥愛你好】祕密成份

《哈波柯林斯環境科學字典》對於「污泥」定義如下：「黏稠的半固態物，混合了充滿細菌與病毒的有機物質、有毒金屬、合成有機化合物、沉澱固態物，全都來自家庭與工廠排放的廢水，最後進入污水處理廠。」 在下水道污泥中可以發現超過6萬種有毒物質與化合物，而科學家每年還在開發7百到1千種新的化學物質。「有害廢棄物公民情報中心」的萊斯特就康乃爾大學與美國土木工程協會所提供的資料進行彙整，顯示污泥中通常包含了以下有毒物質：

 多氯聯苯（PCBs）
 含氯殺蟲劑：DDT、狄氏劑、艾氏劑、異狄氏劑、氯丹、七氯、靈丹、滅蟻樂、十氯酮、2,4,5-T、2,4-D
 含氯化合物，如戴奧辛
 多環芳香族碳氫化合物（PAHs）
 重金屬：砷、鎘、鉻、鉛、汞
 細菌、病毒、原蟲、寄生蟲、蕈類
 其他有的沒的：石棉、石化產品、工業用溶劑

此外，美國審計總署1994年的調查發現：「全國下水道污泥、塵埃、相關副產品的輻射污染程度不得而知。」多數輻射原料都是從醫院、企業、消毒洗衣店直接沖入下水道，這種做法在80至90年代間至少污染了9座污水處理廠。

1977年，美國環保署長寇士多估計，到了1990年，污水處理廠每年會產生1千萬噸的污泥，「想到就讓我們所有人都頭大！」 而現在美國約有1萬5千座公有污水處理廠，每天排出約260億加崙處理過的污水進入湖泊、溪流與水道。處理前的廢水中約含有1百萬磅的有害合成物，污水處理廠使用熱能、化學物質與細菌加以處理，透過生物分解方式把其中的42%消毒，另外25%會散逸到空氣中，19%會流回湖泊與溪流中，剩下的14%（大約每年有2800萬磅），就是所謂的「污泥」了。

既然污泥被創造出來了，就得用某種方式處理掉。可行的方法有：焚化（會造成空氣污染）、掩埋（昂貴，且容易滲漏污染地下水）、海放（已經造成了面積龐大的海底浩劫）；第四種方式是氣化發電，用污泥產生甲烷或能源。考夫曼認為這是「最環保也最昂貴的方式」 ；第五種方式則是拿污泥來當肥料，一直到1970年之前，這麼做被認為是有害人體健康與自然環境，但好處是很便宜。到了1970年代末，預算變得愈來愈少，美國環保署開始向污水處理廠施壓，要求改採現行最便宜的處理方式──把污泥堆到農田裡。

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