鳴叫中的日本樹蛙，難得一瞬間拍到~~

趴在落葉上面的莫氏樹蛙，還沒變態完全

當你聽到「變態！」這個詞語代表的是什麼？是某天電視新聞裡的事件，還是周遭某個人脫口而出的字彙？浮上心頭的多半是不舒服的感覺；但是，「變態」的另一重意義，可是自然界最神奇的一種演化過程，更是兩棲類生物最為獨特的生命周期！

回顧2006年，對我而言，真的是豐碩的一年。雖然親自跑野外賞蛙的時間減少，但和蛙友交流的時間增加，因為歷經4年的努力，台灣蛙類調查志工隊，終於快要誕生了！

科學家研究發現，全球青蛙數量減少的原因，可能和外來種牛蛙所帶來的壺菌（chytrid fungus）有關，而先前已有多項研究認為壺菌感染導致許多本土蛙類逐漸絕跡，例如加洲「黃腿山蛙」(mountain yellow-legged frog)。上述結果發表在最新一期的《生物通訊期刊》（Biology Letters）當中。

美國納什維爾凡德比大學醫學中心（Vanderbilt University Medical Center）的科學家發現，蛙類表皮分泌出的化合物能有效地防制HIV病毒的感染。這項發現將有利於發展預防愛滋病病毒傳染的局部療法，而他們亦強調保育地球上生物多樣性的重要性就在這裡。

微生物與免疫學副教授史密斯博士（Louise Rollins-Smith）說：「我們需要保護這些生物活得夠長久，好讓我們能了解其醫療效用。」她研究青蛙抗微生物的防禦系統長達六年。她解釋：「青蛙在皮膚上具有特化的粒狀腺體，可產生及儲存一些胜肽，也就是類似蛋白質的小分子化合物。」若皮膚受損或受到驚嚇，青蛙會分泌大量的抗微生物胜肽到皮膚表面，以對抗病原體，如細菌、真菌及病毒。

記得有一次到宜蘭福山植物園尋找橙腹樹蛙，夜裡走在林間小道，一側是高大鬱密的闊葉樹林，一側是長著筆筒樹的陡峭溪谷，沿途偶然聽到橙腹樹蛙忽遠忽近、斷斷續續的叫聲「呱」。平常我都是用聽音辨位的方法尋找青蛙，但碰到橙腹樹蛙這種偶爾叫叫，而且是從樹叢傳出來的微弱叫聲，實在定不出方位。我們甚至放預先錄好的橙腹樹蛙叫聲，希望能引誘牠們回應，可惜效果不彰。而直接到樹林、溪谷裡找，就好像在大海撈針，手電筒照到的是一片又一片的綠葉，根本找不到藏身在枝葉間的綠色身影。

是日溽暑，N和我坐著捷運到了龍山寺。繞過矗立百年的廟宇，我們走進了傳統市場的小巷。歌仔戲的悲調搭配著陣陣雞啼傳入耳際。我們是為了牛蛙來的。跨過充滿老人與游民的街道，總算找到一家販賣水產的店舖。店舖前飄著魚腥的味道。馬達打水的嗶啵聲亦不絕於耳。

「老闆娘，我要買一隻牛蛙。」N指著擠滿黑色牛蛙的淺綠色水盆，對著店內半昏睡的老闆娘說。

「要不要殺？」N搖了搖頭。「ㄏㄛ，不殺你要買回家用養的喔？」

「不是，學校上課要用的。」那日早晨，N打電話問我要不要陪他去龍山寺。因為他把實驗課要交的牛蛙骨骼標本的頭骨部分給弄壞了。那是他上大學後所殺的第一隻牛蛙。