研究顯示，歐洲老化的核電廠在接下來幾年將會出現更長的斷電時間，供電穩定性將減少，讓核電廠營運者產生數百萬元的損失。
歐盟131座核反應爐高齡30 仍無法除役
核電廠提供歐盟3分之1的耗電量，但是歐盟28國內有131座反應爐已經過了其生涯巔峰，平均年齡高達30歲。
許多歐盟國家由於其他形式的電廠不堪營運成本負荷，或是無法達到嚴苛的環保規範陸續關閉或封存，而面臨能源產能的緊縮，無法關閉老舊核電廠。
雖然風力太陽能等再生能源逐漸成長，產出仍不穩定，仍需要其他發電來源作為備用。而電力公司也感受到電價和需求下降的壓力，想要延長核電廠壽命至2020年後，延後建新核電廠的時間。但是隨著核電廠老化，效能也會越來越差，計畫性或無預期的斷電情況也會增加。
暴露於輻射線、高溫和高壓下，核電廠的組件隨時間快速老化。雖然歐盟已進行全歐核電廠的風險和安全評估，環團認為這些測試並不能顯示出技術老化帶來的風險。
「他們會越來越脆，容易裂開或是較無法忍耐極端溫度。」倫敦智庫查塔姆研究所資深研究員Anthony Froggatt說。
法國將研擬是否延長核電廠壽命
法國電力集團EDF Group的核能安全督察員Jean Tandonnet今年1月時曾指出，去年該集團核電廠曾出現一系列「問題機台斷電」，計畫性的斷電也比平均長了26天。過去6年間，定期養護和主要設備更換的工作也增加了60%。
法國是歐盟核電的領導者，其58座反應爐供應法國近4分之3的電力。法國核能監督單位將針對是否延長EDF核電廠壽命至50年，到2018年或2019年退役。根據EDF統計，如此延長壽命將花費550億歐元。
「法國反應爐平均壽命是約30年，由於老化的反應爐會有越來越多的部件需要更換，引發延長壽命是否值得的討論。」2014世界核能工業狀態報告指出。
路透社以業界人士所估計的每日電量銷售損失為基礎，計算出EDF兩座電廠6月或8月至10月間的斷電，導致公司損失1億5千5百萬英鎊（約77億4千2百萬台幣），還不包含檢修養護費用。
英國最老核電廠還需運作至2015年
英國有16座營運中的反應爐是在1970年代至1990年代間開始運轉的。這16座反應爐中有15座會在2023年退役，除非獲得展延。
在英國，最老的威爾斯Wylfa核電廠已經營運43年，其僅存的一座運轉中反應爐今年已經暫停供電7個月。原本是為了維修而暫停供電，卻因發現新問題而延後開始供電。這座反應爐原本預計在今年9月永久除役，但營運公司Magnox正努力讓它展延至2015年12月。
英國電力公司2009年因財務危機被迫下市。根據英國國家檔案館的資料，多次的無預警斷電減少了它的供電，其負載因數（實際輸出和最大容量的比率）於2009掉到56%的新低。
除了歐洲供電可靠度減少外，只要一次斷電，核電廠營運者就會因為銷售電量減少而損失好幾百萬歐元。
【參考資料】
- 路透社環境新聞（2014年8月14日），The cost of caring for Europe's elderly nuclear plants
