五都底定後，有如聯邦體制，除了軍事、外交交由中央處理，其他權限幾乎都下放到地方，一些如土地規劃、開發，直接於直轄市內解決；治理範圍更是包山包海。不過城市治理是否能脫離過去縣市政府的思維，以宏觀的角度治理，則是檢視未來五都首長、市議員的一項指標。
追求全面、系統化的城市治理
此次以公民團體身分參選的蔡智豪，同時也是台灣生態學會秘書長，以其厚實的生態學背景再出發，期能打破台灣長久以來的地盤政治，轉變為全面、系統化的城市治理，讓台中市更具城市韌性。
自從五都升格，直轄市範圍從海岸、平原、鄉村，一直到中央山脈，甚至完整的河川流域，這和過去的城市治理概念十分不同。蔡智豪表示，當權限下放、區域整合，直轄市行政首長的角色相形重要，若地方首長的認知，仍停留過去熟悉的都市治理，無視於環境議題的脈絡，將置原本脆弱的城市生態於險境。
他師承台灣生態學會創始人陳玉峰，從山林保育起步，強調系統性、全方位的「全境生態」。
蔡智豪解釋，一般人接觸生態都會以動物、植物為主，全境生態則將人放在生態系統思考，因此包含文化、教育、宗教信仰，甚至整個國家發展、經濟都與它有關。
全境生態也考量在有限的土地、水資源，環境、污染承載量的問題，而城市生態向來是最脆弱的，資源全仰賴外界供應，一旦缺乏資源，它是第一個崩解的體制，這些都與城市治理與政策擬定有關，由此可知地方政治的重要性。
生廚餘停收 全境生態學解密
「全境生態學」站在高位來檢視問題，問題的面貌就會更清晰。蔡智豪舉9月，當地某個社區媽媽們來找他，原來台中市政府人員在社區貼出公告、發文，通知每個社區，生鮮廚餘回收的設施全都要收掉。
令社區媽媽們不解的是，20年來努力推廣生鮮廚餘回收，當這件事成了社區居民生活的一部份，也是孩子教育的一環，何以市府說停就停，讓多年心血毀於一旦。
蔡智豪說，社區居民只看到市府最後端的處置手段，但站在全境生態學的角度，他和幾個環保團體則往前端回溯問題源頭，原來問題癥結在於焚化爐垃圾量需求減少，市政府為了不違約，不得不徵收生鮮廚餘。
多年前，政府為了解決垃圾量過多的問題，推廣焚化爐政策，以BOT委託業者興建焚化爐，並簽訂垃圾焚化保證量；如果數量不夠，政府需付違約金賠廠商。
台中市境內就有3座焚化爐，分別在南屯、烏日以及后里，一天可以處理的垃圾量約2000多噸，它們處理的是一般垃圾，和甲級的工業焚化爐不同。
但是這些年來，民間團體從教育著手，從垃圾分類進而垃圾減量，垃圾分類已成生活行為的一部份，經過20年，台中的垃圾量一天約1000多公噸，不到焚化爐的1/2不到，幾可關閉1～2座焚化爐。
從果皮流向 預見空污、致癌率
這原本是好事，但台中市政府為了履約，不惜跟南投縣買垃圾，還將工業區的垃圾也送到焚化爐；又因工業垃圾很毒，因此使用稀釋法，將5份家庭垃圾配1份工業垃圾，進到一般焚化爐。現在連生廚餘也「徵收」，只為了一天增加70多公噸的垃圾。
「這些生廚餘是很重要的環境資源，它不是垃圾，不該燒成灰！」蔡智豪說。
「當一個環節出問題，必須連結到系統，找出問題，並且從核心解決問題，否則就無法看出生鮮廚餘與焚化爐、違約金，甚至為了焚化爐的需要，焚燒工業垃圾、生鮮廚餘與空污及致癌的關聯性」，蔡智豪說，從一個果皮的去向即可看出問題端倪，並且從源頭解套。
台中的民間團體辦過記者會後，台中市政府澄清絕對沒有這種事情，但社區公告以及公文都明白指出這項事實。
但兩黨候選人都缺乏從系統來觀看問題，蔡志豪認為，台中市無論市長、69席市議員，對環境的了解都不夠。「了解這些問題並不難，但執政者卻因缺乏了解，觀念狹隘，只關心能不能選上，而非能不能解決問題。」
地盤政治 公共議題沒人管
談到成熟的議會，蔡智豪認為和媒體的曝光度、資訊的透明有關。
「台北媒體的能見度很高，相較於台中市和其他縣市，仍是『地盤政治』掛帥」，他說，直轄市議員得票門檻約為12000票，而一個里的公民數約4000～6000人之間，以西屯區為例，共有39里，一個議員候選人，只需顧好5～8里就足以當選；而現任的市議員，幾乎各有各的地盤。
一個市議員，只需顧好5～8里的事情，例如公園有沒有管好、水溝蓋、路有沒有鋪平、燈亮不亮，包的工程也都在自己的地盤。
因為地盤效應，讓很多跨越地盤的公共議題就沒有人管，甚至可說有些不當施政是因地盤效應而產生。
例如，今天有議員包工程，即使對環境產生傷害，卻不會有在野黨議員質疑，因為井水不犯河水；西屯區的議員不會管大肚區的事情。
這幾年蔡智豪發現，海線垃圾底渣回填到農田，30萬噸有毒廢棄物被填到沙鹿交流道，中科擴廠、保安林華南路開發案，凡此種種，很難見到市議員出面，他們對這種跨地盤的公共議題，不會著力或關心；反而只要把地盤內的婚喪喜慶、人情世故搞好就足以連任。
原應掌握城市生態的市長或議員候選人，缺乏全面性、系統性觀看問題的角度，以目前台灣整個國家欠債23兆、入不敷出，這些問題無法解決，卻無止境的要求發展，「這只會壓垮台中，甚至台灣。」
只有分贓 沒有監督
因地盤、分贓式的政治，讓原該監督市政的議員們不會挑戰政策，無論朝野都缺乏監督力道，環境問題一再出現，就出於不當的政策缺乏監督。
除非執政黨的政策和在地的在野政黨利益產生衝突，才會有政治上的效應，例如北屯成立焚化爐，有鄰避效應，居民反對，造就在野黨市議員的崛起，因此焚化爐就落在執政黨議員的地盤。
現在，出現焚化爐多於垃圾量，市政府還得似處製造垃圾，就是因為在野黨沒有盡到監督的責任。
「無論藍綠執政，都需要監督，而監督的力量來自民間」台中市的在野黨口口聲聲說，讓議會席次過半，才有伸展手腳的機會。然而透過獨立記者朱淑娟撰述的《捍衛正義：烏山頭水庫保衛戰》，台南縣即使由民進黨執政，在縣政缺乏監督下，依然無法逃避環評做假、護航等情事。
真正具有監督力量的是公民團體，參選並非與藍、綠三分天下。他說，最令他難過的事，莫過於在野黨議員對公共議題的表態，只說得出「我反對」，卻沒有「為什麼…」，十分缺乏論述能力，也不能系統性的把問題環節說清楚。
以選票鬆動腐敗政權
蔡智豪說他這兩個月在街頭跑，傾聽選民的意見，學習了很多。他說，一般人認為，當藍綠對立，無黨籍、公民團體毫無空間可言，然而他卻感受到，7、8成民眾認為藍、綠是一樣的，樂於讓無黨籍脫穎而出。
「政權長久不斷，會逐漸腐化，以國民黨在台中市執政這麼久的時間，當然會腐化，只要能鬆動這個政權，就有改善的空間。如果選民透過選票仍無法鬆動，就不用談改變，只能繼續腐化。」即便如此，他難掩失落地指出，大雪山高空纜車該不該興建，原本創造了一個良好的對話空間，在野黨候選人卻不願意正面回答、含糊帶過，缺乏政治、領導人物的高度。
