以煤電企業為首的煤基能源企業正在推進燃煤的超低排放標準，並得到了地方支持。但是因為設備更換成本等問題，專家們爭議較大。
因為霧霾要革煤炭的命，電力企業率先提出了近零排放，也稱為超低排放。超低排放能不能挽救煤基能源企業（以煤為主要能源的企業）的命運？
所謂超低排放，就是通過綜合治理，使燃煤電站的排放達到燃氣電站的排放標準。目前燃煤機組的氮氧化物、二氧化硫和煙塵的特別排放限值濃度要求為100、50、20毫克/立方米，超低排放要求為50、35、5毫克/立方米。目前山西、浙江等地在大力推進超低排放的實施。
北京博奇電力公司總裁顏炳利在近日的「中國環保上市公司峰會」上說，把二氧化硫從2004年400毫克/立方米的標準，提高到現在的35毫克，技術上可行，但是代價非常大。他說：「博奇電力把二氧化硫從400降到35，每一輪改造，都意味著對火電廠的脫硫設備進行一次大的升級改造，04年時攤算到裝機上，每千瓦需要200元的改造費，逐漸到每千瓦100元。現在還面臨第二次升級改造。」同時，氮氧化物和煙塵設備升級也同樣需要不菲的成本投入，更不用說催化劑處理（新技術要求高且催化劑使用量大，大量報廢的催化劑需要處理）、以及排放的有毒有害物質的處理。
發改委能源所研究員姜克雋也提到，企業在做報告時沒有提說有毒有害物質的處理。他認為，不能正視技術不足，對煤基能源企業威脅很大。
他建議企業要學會自保，對於在環保方面的不足，要主動表明。「企業沒有意識到，以後環境指標將成為決定企業生死的指標。」他說，前幾日爆出來某最清潔的燃煤電廠，一年4000多小時的運行時間，有1000多小時都是超標排放，它這1000多小時的超標排放量，已經達到了全年達標排放下總排放量的好幾倍。
「企業捂著誰都不說，等環保組織曝光，一下就把它殺死了。」他說。他擔心這些企業老是說自己好，把不好的東西藏得很深，其實對企業和行業發展是不利的。
考慮到中國煤炭產量可能在今年或者明年提前達到峰值，他認為煤電公司對超低排放的作用過於樂觀。「2020年左右，會下降8億噸，從現在接近38億噸下降到30億噸。」他說。
前中國國家能源局局長吳吟也在上述峰會上說：「世界能源利用趨勢，長期來看是淘汰化石能源，近一點，就是淘汰粗放能源形式。」
對煤炭的清潔化利用樂觀的企業，則認為煤炭的地位一時難以撼動。
當前行業做出清潔化的選擇，有中國能源禀賦原因，也有天然氣成本的原因。中國現在用的是最貴的天然氣。上市公司億利能源總經理張素偉分析了這成本有多高：「產生等量的蒸汽，用天然氣成本是用煤的3倍。德國即便是發達國家，其選擇也是煤炭的清潔利用」。德國煤電佔全國電力供應的42%。
他預計，中國煤炭佔一次能源的比例在20年之內，都會保持在60%以上。所以方向還是清潔化利用。
