在看電視新聞時幾乎每一個人都要看每天的氣象新聞，有些人還會關心電視新聞所報導全世界各重要城市的氣象。兩個人從不同的地方來相會，首先問的問題就是所住的地方冬天是否很冷？為什麼溫度對人如此重要呢？假使有一天你從台灣南部到北部，或者由平地到了高山，正好寒流來襲，身上又沒有多穿衣服，這時你就會深深體會到為什麼人那麼關心氣溫，因為溫度的高低使人感覺不舒服，甚至有時候會讓人丟掉生命。
不僅人對溫度很敏感，在大自然中所有的生物對溫度都很敏感。生活在不同環境的生物對溫度有不同的適應機制。在接近北極的地方有一種類似向日葵的植物，花似碗狀，每一片花瓣似拋物線型，可以反射日光，將熱能集中在中央花蕊的位置，如果周圍環境的溫度大約15℃左右，其花蕊位置的溫度則大約可以達到25℃，這種植物的花類似向日葵，有追蹤日光的行為，就是隨著太陽位置而轉動。
在寒冷的天氣中，許多小昆蟲喜歡徜徉在溫暖舒適的花蕊中，當雲彩遮日，稍有涼意時，這些小昆蟲又飛到另一株花朵上享受冬天太陽的溫暖，如此在不知不覺中就為花朵傳粉，昆蟲與植物之間相互幫忙彼此都得到利潤，這是大自然中互利共生的很好例子。
在台灣的山區有一種絨毛天蛾（圖1），可能是因為身體上多毛因此得名，成蟲都在寒冷的2月及3月間出現，2、3月間海拔約二千公尺的山區的確很寒冷，每次看到牠，就覺得很奇怪，為何在如此寒冷的天氣中不會被凍死？
有些昆蟲學家專門致力於昆蟲溫度調節的研究，他們發現熊蜂（圖2）及夜行性的蛾類，在氣溫0℃時，會因為不停振動翅膀，可以使胸部的溫度增加到30℃至37℃，有利於牠們在寒冷的夜晚活動。
他們利用天蛾做實驗的材料，結果發現天蛾可以對周圍環境的改變產生反應，促使代謝率改變，來調節體溫。並且發現胸部因振動翅膀產生較高的溫度可以經血液流向腹部，此時血液是充當冷媒的功能。當你知道昆蟲如何適應溫度，你是否會讚嘆大自然的奇妙呢？
資料來源：《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
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