51勞動節連假，有人選擇在家睡懶覺，有人計畫度個假；在新竹自然谷，則有一群熱血志工，參加由台灣環境資訊協會所主辦的兩天一夜自然谷志工假期。
生態工法打造自然護坡
自然谷環境信託地上，可以看到先人開墾時留下的痕跡──竹林。在早期，只要有人的地方就會種竹子製作生活器具或食物，但因竹子的排他性，其地下走莖不斷蔓延，易導致其他植物不易生長，因此志工便開始進行竹林疏伐的工作。
砍下的竹子除了做為柴火外，更可用來護坡，避免雨水直接沖刷導致土壤流失。
此次活動雖然女生志工偏多，但仍展現幗國不讓鬚眉的本色，讓人不得不豎起大拇指！志工李艷蓉說，「當初以為工作假期的工作只是噱頭，後來才知道我們是玩真的，可也因為這樣，才能有這麼特別的體驗！」
劈柴燒水樂逍遙
此次生態工作假期，主辦單位特別安排志工體驗「自己的洗澡水自己燒」。在團隊合作下，有的人劈柴，有的人燒水，大家輪流洗澡，夜晚聽著蛙鳴入眠，聽著鳥叫起床。
志工林耕誼說：「這裡完全沒有任何訊號，讓大家終於能放下手機，好好感受，真的是很棒的經驗，開心到不想睡覺。」一早起床，志工黃琳雅也說：「經過一天的勞動，晚上真得很好入眠，一覺到天亮！」當然，也有志工睡不慣硬硬的木地板，一覺起來腰痠背痛，這才發現原本生活的舒適；學會珍惜，何嘗不是一件重要的事。
螢光之夜 森林的圓舞曲
人們習慣利用光源照亮黑暗，但其實，瞳孔比我們所想的更能適應黑暗。
自然谷生態豐富，在此地進行夜間觀察，就像走入「自然谷夜店」，在螢火蟲伴舞加燈光效果下，享受屬於在地特有的森林合唱團風光。為避免干擾螢火蟲兩週的珍貴交配期，主辦單位以課程介紹取而代之，避免使用燈光，讓志工學習尊重與正確欣賞自然生態的方式。
走回木屋的路上，回頭一瞥，一整片樹林都是螢火蟲光亮，彷彿星光大道一般令人感動。
移除倒木，清理河道
第二天一早，志工來到龍華村伯公廟（土地公廟，客家人稱伯公廟）清理山黃麻。山黃麻是低海拔常見的先驅植物，生長快、質地輕且容易被取代，因而時常發生倒塌。
在地居民黃爺爺擔心樹木倒塌壓倒伯公廟，急需人手清除山黃麻。另外，黃爺爺也需志工將伯公廟前方溪流中的樹木移除，避免溪流堵塞。
協助指導志工的黃爺爺雖已70幾歲，用起柴刀來卻非常有力，讓人好生佩服！志工許元吉也說：「平常生活接觸不到這些事，感覺自己像都市俗，連工具都沒碰過，這次全都接觸到了！」
就地取材，中餐自己來！
勞動過後，大家便著手自己準備午餐；從生火到煮飯炒菜，全程皆由志工們自己動手來。起先，志工覺得生火應該很容易，後來才發現這並非簡單的事。
沒有空氣流通，滅！木材擺的太密，滅！大家這才發現，原來連材薪擺放的方式都有學問！
現在大部分人都是用電鍋蒸米，用火煮飯還真是頭一次，藉由這樣的經驗，大家體會到食物的可貴，以及準備餐點的辛勞。一粒米，一樣菜，都是每個志工辛苦的傑作。本次最年輕的志工袁大正說到：「這次的體驗，讓我從耍廢的生活走出來，覺得這樣的志工服務非常有意義。」
兩天一夜活動尾聲，在地居民黃爺爺邀請志工認識在地客家特色，看著眼前客家夥房屋很難相信過去曾有100多人住在此地，但如今只剩幾個人。夥房屋保留以前傳統的建築，以磚石堆砌建構柵門，並以厚木板為門，外牆紅磚上還有很久很久以前跟原住民爭鬥留下的彈孔，這些歷史的遺跡，充滿了各種有趣的故事。主辦單位表示，舉辦生態工作假期，希望藉由另類的旅遊方式透過雙手認識腳下的每一寸土地。
這兩天凡是鋸竹、砍材都一馬當先，活像活力女超人的志工潘昱妌，也覺得這次活動真得很有意義，她說：「最開心的，就是聽黃爺爺說歷史故事。」還是大學生的林耕誼也說：「雖然之前參加過很多壯遊活動，可頭一次參加志工型態的工作假期，對自然學習真的有很大的幫助，我會再回來的！」
